在自然条件恶劣、生态环境脆弱、经济发展相对落后的干旱山区，大力发展经济，增加农民收入和加强扶贫开发工作是相辅相成的两项重要工作内容。用一个也许不太恰当的比喻，犹如一个身体虚弱的人，既需要自身努力锻炼，也需要营养补充，二者缺一不可。
中卫市成立后，中卫市委、市政府十分重视贫困地区的扶贫开发工作。扶贫开发工作在市委、市政府的直接领导下，在自治区扶贫办及相关部门的关心支持下，中卫市扶贫开发工作紧紧围绕国务院《中国农村扶贫开发纲要（2001～2010）》和自治区党委、政府关于《宁夏农村扶贫开发规划（2001～2010）》的指导思想，围绕“产业扶贫、整村推进、劳动力培训转移”三项重点工作，坚持统筹山川经济发展，实施以川济山、山川共济的方针，采取扶贫开发、项目带动、产业扶持的措施，以为贫困农民办实事、解难题，促进农村稳定、农业增效、农民增收为目标，开展了大量卓有成效的工作。
中卫市辖两县一区，海原县是国家定点扶贫县，中宁县喊叫水乡及沙坡头区香山乡，是自治区定点扶贫乡、村，也是市委、市政府必须想方设法解决贫困的首要问题，从抓调研摸清底数入手，以促整体脱贫为目标，遵循价值规律和市场经济规律，启发引导山区农民调整优化产业结构，积极培育山区硒砂瓜、脱毒马铃薯、发展种草养畜等优势主导产业，促进山区产业结构调整，增加山区农民经济收入，是市委、市政府的既定目标。在抓扶贫开发项目实施的同时，针对山区劳动力过剩的实际，积极开展劳动力转移培训，适时组织劳务输出。由市政府制定出台了“贫困村不脱贫，帮扶单位不脱钩、不撤离”的长效帮扶机制，将帮扶工作列入市直部门年度目标责任考核范围，使定点帮扶工作有任务、有指标、有考核目标，激发增强了各帮扶单位的积极性、自觉性、主动性，从而在全市形成了市、县（区）、镇（乡）、村齐抓共管，奋力攻坚和领导苦抓、干部苦帮、群众苦干的扶贫工作氛围。
党中央高度重视“农村、农业、农民”问题，连续3年下发中央1号文件，指导推动解决“三农”问题，这在历史上也是少有的。“三农”问题解决得如何，是衡量一个地区领导层工作是否得力的标准之一。中卫市山区人口超过40万，而且大多数生活在自然条件恶劣、生态环境脆弱的干旱带上，现有的贫困人口和由于灾年波及而返贫的人口，成为市委、市政府必须着力解决的问题。也可以这样说，新中卫在起步之始，面对的一是发展经济，二是山区贫困人口的生产生活。这是一副沉重的担子。因为沉重，才更显其责任重大，使命光荣。这两条腿每跨出一步，不但要留下深深的脚印，还必须在向前迈进的过程中使农民获得可感受到的实惠和利益。在困难和压力面前，探索寻找出一条适合山区农民群众发展生产、增加收入、减少贫困人口的路子，就显得十分迫切重要而且意义深远。
市委、市政府对扶贫开发作出总体规划，全力组织实施《中卫市扶贫开发规划》，着力解决山区贫困群众的生产、生活问题，使扶贫开发工作趋于规范化、科学化，使扶贫的“输血”和“造血”功能最大限度地得以发挥。
沙坡头区校育川村是个山区贫困村，十年九旱的状况严重制约着该村的经济发展。针对校育川村严重缺水的实际，市委、市政府将解决人畜饮水、发展硒砂瓜产业作为扶贫开发的重要项目，扶持校育川村群众发展生产，改善生活条件。2005年，市扶贫办采取以工代赈的方式，投入资金12万元，村民贷款24万元，发展压砂地3000亩，2006年全部种植了硒砂瓜。在扶持校育川村群众发展产业经济的同时，还鼓励群众开阔思路，多处取利，增加收入；扶持校育川村群众发展庭院经济，栽植杏、桃、苹果、红枣等果树201亩，为发展生产改善生活条件增添了后劲。
在扶贫资金尚未到位的情况下，市委、市政府采取招投标的办法，由中标单位垫资39.81万元，建成了校育川村群众翘盼多年的用水工程，使校育川村两个自然村的群众家家用上了自来水，并为发展庭院经济和硒砂瓜产业创造了条件。在改善基础设施和实施产业扶贫的同时，市委、市政府大力支持校育川村群众发展“短平快”的畜禽养殖项目，投入财政和“三西”扶贫资金16万元，向贫困群众投放小尾寒羊209只，猪崽400头，以输血的形式，增强贫困群众的造血功能，加快贫困群众的脱贫步伐。
在市委、市政府号召下，校育川村农民群众大力发展硒砂瓜产业，生活水平进一步提高。2007年正值硒砂瓜收成、上市时节，7月29日突遇阵雨，并引发洪水，冲毁了通往外界的部分路段，严重影响了硒砂瓜外销。7月30日上午，刘云书记得知这一情况后，立即打电话给市扶贫办主任马云春，让其迅速协调解决，确保瓜农利益不受损失。市扶贫办主任马云春立即带人上山，实地察看后，立即组织力量修复道路，并现场给校育川村4000元的资金扶持。
在客观自然条件面前，任何的长吁短叹、悲观失望都无济于事，任何的抱有幻想浮躁盲目也无济于事。面对艰巨的扶贫任务，我们只有在客观上遵循自然规律，遵循市场经济规律，遵循科学法则，主观上脚踏实地，以不懈奋斗的精神，在“输血”扶贫和“造血”脱贫的双重努力下，才能走出贫困的阴影，摆脱贫困的羁绊。2000多年前老子揭示的“人法地，地法天，天法道，道法自然”的客观规律，谁能抗拒得了呢？西方的上帝不能，东方的佛祖不能。所以，在对待生存环境的问题上，对待生态环境的问题上，我们必须尊崇人与自然和谐相处的理念，逐步改善生态条件，改善生存条件，达到人与自然和谐相处、构建和谐社会的目标。这样，经过扶贫开发而脱贫的人口才不至于在自然灾害的袭击下再次返贫；这样，经过若干年的努力，贫困人口才能逐渐减少，达到共同富裕共享幸福的目的。
尽管中卫的扶贫任务艰巨，但是，在中华民族的文明中，我们的先人留下了“乐善好施”“不以善小而不为”的传统美德，这些美德，仍然是我们今天的精神内核。毕竟，领导我们的中国共产党是以广大人民群众为执政基础的伟大政党，“权为民所用，情为民所系，利为民所谋”的执政理念，保证了共产党领导下的广大人民群众走向美好生活成为必然。
中卫市山区土地面积广阔，人口众多，尤其是贫困人口，不言而喻是一大压力。可是如果把目光投向“拔穷根”的百万亩硒砂瓜产业，我们有理由底气充足地相信，中卫市的贫困群众在市委、市政府的领导下，通过努力发展生产，在追求经济效益的同时，不忽视生态效益的重要作用，历经数年，定能逐步摆脱贫困。因为事实已证明，山区农民从硒砂瓜起步，有的已经摆脱了贫困，过上了小康生活。用辩证的态度看，尽管这一现象目前还处于一般与个别的关系，但是，经过发展，一定会产生一个由量变到质变的飞跃。这也是必然……
一方水土养一方人，这是古代人的生存法则。对海原而言，现实是严重缺水。因水资源匮乏，多少年来人民群众一直未能摆脱贫困。海原农业人口占总人口的93%，也就是说，在这片干旱贫瘠的山地上，有35万多人依赖土地生活。而海原的土地产出又十分有限，农民如过分依赖土地，生活水平只能限于温饱。
2004年以来，海原县委、县政府立足十年九旱的县情，针对农村剩余劳动力过多这一状况，将劳务输出确立为全县三大支柱产业之一。劳务输出是解决农村剩余劳动力、减轻土地压力、增加农民收入的有效途径和新兴产业。在全国各大城市和劳动力短缺的地区，农民工已成为一支不可忽视的队伍，他们的足迹遍布全国各地，在现代化建设中扮演着重要的不可或缺的角色。农民工进城已不是一种现象，而是农村剩余劳动力的大转移，社会的又一次重新组合，社会角色的又一次重新定位。海原县的劳务输出也和全国其他地方一样，随着改革开放的深入，社会环境的宽松，农民有了自主择业的机会。20世纪80年代后期至新千年之初，海原县的农民自发的或由政府组织外出打工，名曰“搞副业”。从这一称谓可以看出，尽管农民的角色变了，从事着含有一般技术或者体力劳动，但他们对土地的依赖没变，对所谋生的职业仍然持排斥态度。这种观念必然导致对这一新兴产业的认识不足，看不到社会为他们提供的一次选择机会，因而，在人数上还没有形成规模。
海原的农民，走出大山的脚步虽然迟缓了点儿，但毕竟开始了。
2005年，面对几十年不遇的特大旱灾，在种植业遭受了严重损失，夏粮几乎绝产，海原县近100万亩耕地因旱而荒芜的情况下，劳务产业实现了历史性突破，在农民人均现金收入增长19.5%的比重中，劳务收入贡献份额达到54.9%，劳务产业真正成为抗旱救灾、农民收入最稳定的增长因素。
2006年，市委、市政府与新疆建设兵团联系后，向铁路部门申请专列，31bf6b08c2246258f605c6327e74e8df2915dfe436270a7e453e2f7a7d3aac06组织海原的农民工进疆摘棉花，以增加农民群众的收入。
在海原，劳务输出不仅仅增加了农民的经济收入，在这一表层下，还蕴涵着更深刻的积极因素。记得几年前张贤亮先生就对贫困地区的扶贫工作说过一句名言：“扶贫先扶志。”今天，海原的农民走出家门务工，就是一种大志，一种骨气。劳务产业是欠发达地区培训教育农民、提高劳动者整体素质的一所大学校。农民通过务工走出家门，走出大山，开阔了眼界，增长了见识，更新了传统就业观念，改变了面朝黄土背朝天的生产生活方式，既鼓了口袋，又活了脑筋。许多初、高中毕业生通过劳务输出到发达地区实现就业，在获得可观收入的同时，学习到了先进的生产技术、就业技能和管理经验等知识，增强了自己的才干，激发了穷则思变的强烈愿望，为进一步创业打下了一定的实践基础，也带动了农民整体素质的提高，为本地经济发展储备了相当数量的新一代建设者。
劳务产业还成为转移农民、求得生存、缓解人口压力和人地矛盾的有效途径。人口压力一直是困扰海原县经济发展的一大因素。海原县人口密度为每平方公里55.3人，高于规定值的每平方公里38.3人，超负荷的农业人口对脆弱的生态和瘠薄的土地造成了巨大压力，劳务产业的发展起到了季节性或长期性移民的效果，既可以减少过多的农业人口对有限的土地的直接压力，使一部分土地休养生息，又可以增加农业人口的相对耕地占有量。同时，大量青壮年外出务工，由于观念和条件的变化，有效缓解了人口过快增长的压力。
为鼓励更多的人走出家门，走出大山，挣脱贫困的羁绊，2006年2月，海原县人民政府作出决定，对2005年在发展劳务产业中涌现出的先进集体和先进个人进行了表彰奖励。
海原行动了，行动就是希望！
日复一日，年复一年，人们不顾路途的艰辛，不顾满天的风沙，不顾劳累的身体，日夜奋战在压砂瓜地里，种植着希望，收获着硕果。因为，石头缝里神奇地长出了西瓜；因为，沙漠变成了绿洲。山外的人涌来了，他们被海原人的精神感动了，他们以他们百倍的热情为硒砂瓜写出了一曲又一曲赞歌。同样，海原人也被他们的激情所鼓励，认准了生命中的那一片沙漠，他们在上面不断地梦想，不断地奋争，不抛不弃，艰苦创业，由此，那一片沙漠，便成了绿洲的一种。
为什么，我们总是被收获的喜悦所吸引？
为什么，我们总是被硒砂瓜的画面所感动？
为什么，我们听到有关“造血”和“输血”的信息总是眼含热泪？
那是因为，我们都有一个共同心愿，希望海原变样，希望海原人过上富裕的生活，希望这块土地再生，希望人们都互相关怀、互相帮助。只有这样，海原的未来才会更加美好。
但是，海原人视为救命的劳务输出，毕竟是“输血”型经济。尤其在人口素质、劳动力素质低下的情况下，输出的劳动力，不外乎以下苦力为主。而硒砂瓜产业，它是“造血”型经济，除其固有的收入之外，其产业形成了一个链条，其子种、技术、运力、销售等等，以及由此而产生出的各种服务，活脱脱是一个主动脉，以及一根根造血血管……亚当·斯密在他著名的《国富论》中说，由于在一个很好的社会里产生了社会分工，各行各业生产成倍增长，因而导致了包括社会最底层人民在内的普遍的富裕。直到今天，海原人才真正在大地上读懂了“输血”与“造血”。读懂了“一方水土养一方人”。也真正实践着一个产业中密集的社会分工！