在约6000年前的原始社会，居住在西北的羌族先民也过着猎牧和定居生活，为了存放猎物、稻谷、食物和饮用水，人们需要有一种适合使用的器具。在生产劳动中，他们逐渐懂得了用黏土可以捏成盛放物品的器皿。经过火烧后使这些易破碎的泥坯，变成较坚实的容器。于是他们就按照自己的需要与意愿，烧制出多种多样造型并有花纹装饰的陶器，作为生活用具。1984年，宁夏文物考古研究所和中国历史博物馆考古部在对海原县西安乡菜园村新石器时代的系统发掘中，出土了大量的陶器，表明陶器在羌族氏族先民生活中已必不可少。

唐宋时期，由于社会安定，生产力有了较大的发展，加之“丝绸之路”的开通与兴盛，新兴商fVBPte6hvFU2j8HeyNeSdePCc1U73ZlveMCeowLFgrU=业城市的出现等，都极大地促进了商品经济的繁荣。随着社会经济关系的变化，这一时期的社会风尚和人们的生活习俗发生了较大的变化，人们的审美情趣也有了很大的提高，对瓷器的需要表现出前所未有的热情。特别是官宦、贵族、商贾们，对瓷器的品质非常挑剔，既要有上好的质地，又要有较高的观赏性；既是陈设品，又是收藏品。

城市中的茶肆、酒楼、饭馆也都愿用精细的瓷器待客，就是沿街叫卖的饮食挑担，也要用上好的瓷器招待食客。城市中的平民百姓也都开始以瓷器作为生活用器。广泛的需求，带来了广阔的陶瓷市场的出现，促使制瓷业出现了空前的发展与繁荣，窑场如雨后春笋般涌现。西夏处在“古丝绸之路”的交通要道上，境内设置了多处窑场，如：宁夏灵武窑、回民巷窑、石嘴山窑、海原夭都山窑；甘肃阿甘镇窑、华亭窑、武威塔儿庄窑等。主要烧白釉、黑釉、青釉、褐釉、茶叶末釉和少量紫釉的瓷器。由于胎质多数是浅黄色、红色、灰色等，因而白釉常采用化妆土技法，来遮盖胎质的缺欠，便于釉饰或做剔刻，也便于点彩装饰以美化器物。黑釉、褐釉、茶叶末釉和白釉上的剔刻花装饰等，不仅为瓷器工艺之大宗，而且，娴熟的雕刻技法，深、浅色调对比鲜明的纹样，粗深挺健的线纹等，还赋予西夏瓷器质朴、粗犷、豪放的艺术特色和鲜明的地方色彩。

出土的黑釉剔刻花双耳扁壶、剔刻花四耳扁壶、刻花大罐、釉剔刻花梅瓶、剔刻花大碗等，是西夏瓷器造型中的典型；器物中的高足杯、高足碗、三足灯、折沿钵等，是西夏瓷器中颇具特色的代表作。