杨根思（1922.11～1950.11），出生于江苏省泰兴县一个贫苦农民家庭，当过童工。1944年2月参加新四军，１９４５年１１月加入中国共产党。杨根思参军后，历任班长、排长、连长，作战勇敢，屡立战功。1945年6月在浙西与国民党军队作战中，杨根思用两枚手榴弹炸掉敌人重机枪扼守的哨口，为连队开辟了进攻道路，被评选为团战斗模范。1946年10月13日，在鲁南郭里集战斗中，他冒着国民党军严密火力封锁，连续三次运送拉雷，炸毁敌前沿阵地地堡，被誉为“爆破大王”。1947年1月，在鲁南战役齐村战斗中，他连续爆破国民党守军碉堡群，炸毁敌旅部核心工事，保障部队迅速全歼齐村守敌，俘虏守敌一个排，立大功一次，被评为华东一级战斗英雄。1948年底淮海战役第三阶段，他奉命率一个加强排攻击夏砦国民党守军，机智地摧毁一组暗堡群，歼敌一个排，战后被评为华东三级人民英雄。1950年９月，身为连长的杨根思，参加了在北京召开的全国战斗英雄代表大会，受到毛主席的亲切接见。1950年10月，杨根思参加中国人民志愿军随部队赴朝作战。1950年11月25日，中朝军队发起了第二次战役。11月28日，杨根思奉命坚守1071高地——东南小高岭，负责切断美军南逃退路。11月29日，战斗持续一天一夜，杨根思率领全排接连击退美军八次进攻，当美军第八次进攻结束的时候，全排只剩下杨根思和两名受伤的战士，他下达命令让那两位受伤的战士在美军还没有发起第九次进攻的时候拿着机枪撤离。美军发起第九次进攻时，杨根思抱起仅有的一包炸药，冲入敌群，与爬上阵地的40多个敌人同归于尽，完成了切断敌人退路的阻击任务。

　　１９５２年５月，中国人民志愿军领导机关追授他“特级英雄”荣誉称号，追记特等功，其所在连队被命名为“杨根思连”。１９５３年６月，朝鲜民主主义人民共和国最高人民会议常任委员会追授他“朝鲜民主主义人民共和国英雄”称号和金星奖章、一级国旗勋章。中国人民志愿军司令员彭德怀题词赞誉他是“中国人民的优秀儿子，国际主义的伟大战士，志愿军的模范指挥员!”