三月三这个节日，最早又叫上巳，也就是说，这个节日原来所在日期是三月里的第一逢巳的日子。到了魏晋以后，这个节日便逐渐固定在了三月三日这一天，所以这个节日后来干脆被人们叫做了“三月三”。那么，这个节日是怎么来的呢？

据传，汉朝时，平原有个叫徐肇的人，季春三月之初，一连生了三个女儿，可是在三天之内就都死了，一个也没养活。他同村的乡亲觉得奇怪，于是便到河边去洗澡，希望通过这样的沐浴把晦气洗掉。洗澡的时候，人们把酒杯漂浮在水上，借着流水传递酒杯，酒杯漂到谁那里，酒就归谁喝。三月三日的“曲水流觞”就是从这里开始的。

后来，洗澡、喝酒就成为这个节日的主要活动，还有各种音乐、舞蹈、射猎、钓鱼、划龙舟等活动助兴，经过发展，这个节日成了人们纵情享受的日子。