什么是甲骨文？甲是指龟甲，骨是指兽骨，甲骨文就是刻写在龟甲或兽骨上的文字。原来，古代贵族或民间向鬼神祈问吉凶的方法叫做“卜”，其方法是先在龟骨或兽骨上挖孔（圆形称“钻”、菱形称“凿”），然后放在火上烧灼，待孔周围爆裂成“卜”字形的纹路（这纹路称为“兆”，是预兆的意思）后，由占卜士或巫师来破解可否行事、凶吉如何等等。事后，还把行事的结果连同占卜时日、卜者姓名同刻在一块甲骨上，向Pq8SALMVHjjcfwt42Sj1hA==鬼神和祖宗祭告，这些文字就是“甲骨卜辞”，即甲骨文。

我国已在河南殷墟发掘了十万片以上的甲骨，上面刻写的是商代的文字。甲骨文是这样被发现的：1899年，河南安阳县西北洹水河边小屯村一带的农民在耕翻土地时，发现了一些甲骨。当时，他们不知道这是什么东西，就把这些甲骨当做药材卖给了药店。药店的老板误把它当做“龙骨”而出售给了抓药者。同年，有个叫王懿荣的学者从买来的中药中发现“龙骨”上面刻有文字，认为这是古物，于是便把药店中凡是刻有文字的甲骨全都买了下来。消息传开后，争购甲骨一时成风。后来，有组织地发掘了十多次，出土了大量的甲骨，经过考证，人们才弄清了有关甲骨文的情况。