在我国，货币俗称为钱。这是为什么呢？原来，在漫长的商品交换发展过程中，最早是用牲畜作一般等价物。由于牲畜大小、肥瘦不等，而且不能分割，不易携带、保管，后来就逐渐被谷、帛所代替。可是以谷、帛充当一般等价物也会出现“温谷以要利，作薄绢为市”的投机现象，且因它们品质不一，作价往往引起麻烦。于是，人们又以武器和生产工具等实物作为一般等价物。我国古代有一种农具，当时称为“钱”，最初曾仿其形状铸为货币。由于它在较长时间里被当做交换媒介物，因而货币也就通称“钱”了。