小品一词出自古老的佛教经典。佛经中“全本”称为“大品”e85a93e9ebf7d77659a38b40bb8c924a11cd23b70a85420925e885a2f4cb4bfd，节本称为“小品”。

文学中的小品即是由此而来。在古代就有“六朝小品”等。因小品具有隽永、精辟的特点，所以沿用至今。