1916年9月15日清晨，一阵震耳欲聋的隆隆声把德国士兵从梦中惊醒，只见一只巨大的“铁盒子”从拉姆河附近向他们的阵地迅速移动，“铁盒子”的后面是持枪列队前进的英国士兵。这种奇怪的“铁盒子”竟向他们射出一串串子弹！面对着可怕的“铁盒子”他U+8BKcTpzjCuA8TzbOVoId+UoLsXT2eKOSARfplsASc=们个个惊慌失措，立即丢弃阵地遁逃。

这种“铁盒子”，是当时英国人在极端保密的情况下设计并制造出来的。他们把它装在巨大的木箱子里，偷偷地从英国运到法国。为了不引起外界的特别注意和猜测，英国人在大木箱外面用粗体写着“TANK”，“TANK”英语的意思是贮存液体的一种大木桶，读音就是“坦克”。

由于第一次应用坦克打了胜仗，因此，“坦克”的名字在第一次世界大战期间很快传遍了全世界。