隶书，结构用笔富有变化，风格多样，具有较强的艺术性，因而颇受广大书法爱好者的喜爱。

隶书产生于秦朝。秦始皇统一了六国以后，丞相李斯为了统一文字，把当时六国不同的文字加以改革，使其整齐划一，即成为小篆。但这种字体笔画太繁复，写起来很费劲，适应不了当时繁多的朝政之事。这时，有个叫程邈的小官吏，因犯罪被关进了监狱。在狱中，程邈花费了几年心血，在小篆的基础上，把字的笔画和结构做了简化，又把圆转改为方折以便于书写，造出了3000个新体字。这件事被秦始皇得知后，便将他放出来，起用为御史。这种新体字也在公文中使用起来。由于古代称犯罪的人或职位低下的吏役为隶人，所以后人就称程邈创造的这种字体为“隶书”了。

隶书从秦代起，经过两汉到三国，在楷书未创造通行以前，被广泛使用，但在其形体上却逐渐有所改变和美化。西汉的隶书，还有些秦隶的遗迹，到了东汉后期，便趋于工整精巧，结构扁平，笔画间出现了波磔，形成了汉隶的楷模。晋唐以后直至当代，虽楷书盛行，而隶书仍为人们常书不衰。