行书是一种介之于楷、草之间的字体。书法中的真、草、隶、篆各种书体，都各有一定的规则，而唯独行书，却没有一套规定的写法，如果是写得规矩一点，相近于草书的行书，就叫做“行楷”；放纵一些，比较接近于草书的行书，就叫做“行草”。

行书这种字体，相传是后汉末年颍川人刘德升所创造的。但是，他的行书至今从未见流传。唐人张怀瓘的《书断》上说：“行书即正书（楷书）之小伪（或作讹、伪、义与伪通），务从简易，相间流行，故谓之行书。”王愔又说：“晋世以来，工书者多以行书著名。昔钟元常（繇）善押行书是也，尔后王羲之、献之并造其极焉。献之常百父云：‘古之章草未能宏逸，不若稿行之间。……大人宜改体。’”（《文字志》）根据以上说法，我们可以了解到，行书是楷书的“小伪”，是楷书产生之后在其基础上创造的，其名称由“务从简易，相间流行”而来。

由于行书能够切合实用，既较楷书简便，又不似草书难认，容易通行；同时又有很大的伸缩性，体变很多，并可借助于楷、草的阵势来运用笔法，发挥艺术效果byRnmRlRagqyzG8cOI273MNi1hUzjovlMJMoy4f8K2A=，所以很受人欢迎。孙过庭的《书谱》中即指出：“趋势适时，行书为要。”自晋代以来，凡是善书法的人，没有不攻行书的。唐张怀瓘鉴赏历代书法，在他的《书断》中，列有唐以前书法神品25人，而其中行书4人为王羲之、钟繇、王献之和张芝。这4人中，王羲之的行书被评为“超钟迈张”，历代推为“书圣”；他的作品又以《兰亭序》为第一，这已被古今人所公认。唐代以下，宋代的苏轼、黄庭坚、蔡襄、米芾，元、明两代的赵孟頫、董其昌等，均有行书名贴传世。