古时候写文章是没有标点符号的，读起来很吃力，甚至产生误解。到了汉朝才发明了“句读”符号，语意完整的一小段为句；句中语意未完，语气可停的一段为读（音逗）。所用符号有两种，一种是“·”，另一种是“√”，都是读书断句的标志。宋朝使用“，”“。”来表示句读。明代才出现了人名号和地名号。这些就是我国最早的标点符号。1919年国语统一筹备会在我国原有标点符号的基础上，参考全国通用的标点符号，提出了《请颁行新式标点符号议案》，规定了十二种符号，由当时教育部面向全国颁布。新中国成立后，出版总署进一步总结了标点符号的用法规律，于1951年刊发了《标点符号用法》，同年10月政务院作出了《关于学习标点符号用法的指示》。从此标点符号才趋于完善，有了统一的用法。