玛瑙是一种玉石，白色石上带有一条一条的像血丝的斑纹，这种石长得像马脑，渐渐便流传成了“玛瑙”。

玛瑙的历史十分久远，大约在一亿年以前，地下岩浆由于地壳变动而大量喷出，熔岩冷却时，蒸气和其他气体形成气泡。气泡在岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。很久以后，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝结成硅胶。含铁岩石的可熔成分进入硅胶，最后二氧化硅结270fcf866a15d4b3d5fba6b8ce977c58晶为玛瑙。在矿物学中，它属于玉髓类，一般为半透明到不透明，硬度6.5度至7度，比重2.55至2.91，折光率1.535至1.539。在地质历史的各个地层中，无论是火成岩还是沉积岩都能形成玛瑙。所以，玛瑙很多，成色差异也很大。

世界上玛瑙著的名产地有：印度、巴西、美国、埃及、澳大利亚、墨西哥等国。墨西哥、美国和纳米比亚还产有花边状纹带的玛瑙，称为“花边玛瑙”。美国黄石公园、怀俄明州及蒙大拿州还产有“风景玛瑙”。我国玛瑙产地分布也很广泛，几乎各省都有，著名产地有：云南、黑龙江、辽宁、河北、新疆、宁夏、内蒙古等。