信天游是长期流传在我国西北广大地区的一种民歌形式。

信天游唱词一般为两句体，上句起兴作比，下句点题，基本上是即兴之作。那些口语化的诗句，语出惊人，形象生动，具有极强的艺术感染力，其内容主要以反映爱情、婚姻，反抗压迫，争取自由为主，而表现则以浪漫主义的比兴手法见长。信天游的比兴非常广泛，上至日月星辰，风云雨露；下到花草树木，鸟兽虫鱼；还有柴米油盐，五谷杂粮，衣食起居都可以起兴作比。比如：“羊肚子手巾（那）三道道蓝，我那当红军的哥哥（哟）回来了。”又如：“羊肚子手巾（那个）三道道蓝，你说（那个）难呀难也不难。”兴是一样的，但是兴起的内容是完全不同的。

信天游的传唱之境，是一片广漠无垠的黄色高原。这高原，千沟万壑，连绵起伏，苍茫、恢弘而又深藏着凄然、悲壮；清峻、刚毅而又饱含着沉郁、顿挫。千百年来，它以自己的个性潜在地影响着西北人的生活习俗，体现了性格鲜明的高原文化，塑造了苍凉、宏壮而沉郁的信天游。因此，信天游是西北劳动人民精神、思想、感情的结晶，是西北人民最亲近的伴侣，是西北劳动人民生活的最直接反映。