据现有文字记载，“体育”这个词最早见于20世纪初，是由日本传来的。

清末，我国有大批留学生渡海去日本求学，其中学体育的为数不少。他们回国后带来了“体育”这个词。

我国的留日学生回国后，不仅带来了“体育”这XQ2xA+WNZnxr7L54eYuQwA==个词，并且还创办了许多体育学校和团体。如1906年，在上海成立的“沪西士商体会”等，我国著名的女革命家秋瑾在绍兴也创办过体育会，并亲自任会长。同年，清皇朝学部的奏折中也有“体育”这个词。到了民国以后，“体育”一词就逐渐用开了。