足球运动，要求参加者勇敢、顽强、机智、灵活，既要有速度，又要有耐力，因而具有很高的锻炼价值。一场精彩的足球比赛，会使许多球迷为之倾倒。

足球运动最早起源于我国古代，当时称“蹴鞠”。据古书记载，在战国时，临淄（今山东境内）就盛行蹴鞠了。当时的球是用鸡毛、干草做成的，十分简易，所以一般民间的孩童也能踢。到了汉朝，足球已有了专门的比赛场地，如东汉时马援的儿子马防，便有专门的“鞠域”，也就是今天的足球场。唐、宋时代，足球进一步发展，不仅出现了一种弹性好、可踢得又高又远的“球”，而且还出现了近似于现代的球门、球网。据《文献通考》记载：唐代“植两修竹，高数丈，络网于上。以门为度毯”。另据孟元老的《东京梦华录》记载：宋徽宗赵佶在殿前空地中间曾竖起一个高3丈许的框架，上面张网，网上方开一个直径约为1丈许的球门，比赛者分两队，以一方踢进球门而对方无法再踢进去来分胜负。到明代和清代，足球运动也很盛行。这一时期的瓷器上，就有不少表现当时儿童踢球的图案。明清时期的民间，还兴起了踢石球的活动，解放前的北京，还能看到这种活动。

现代足球运动，是1863年在美国首先兴起的。球用皮制成，内装橡皮胆，圆周为68厘米~71厘米，重396克~453克。球场长90米~120米，宽45米~90米，两端中央装球门。比赛分两队，每队11人，前锋、前卫、后卫共10人，守门员1人。赛时为90分钟，分上、下两半场进行。