乒乓球，在我国是一项相当普及的群众性体育运动。我国乒乓球健儿曾多次在国际比赛中夺魁，其精湛技艺，受到国内外一致赞誉。

乒兵球的产生迄今有180多年的历史了。大约在1800年，一个美国体育用品制造商发明了一种“室内网球”的游戏。这种游戏，需要一只用软木或橡胶做成的有弹性的小球，外面包上一层棉线，以防打坏其他用具，还要两只贴上纱纸的圆形薄木板作球拍。这样，只要在室内桌上拉起一道网子，两个人就可挥拍打球，这就是原始的乒乓球。不过，一开始，美国人对此并不热心。后来，那个体育用品制造商把这种游戏转移到伦敦的代理商那里，很快就在英国流行开来。

几年以后，有人发明了赛璐珞空心球，取代了原来的橡胶或软木球，使之更富有弹性。由于这种球在与球拍相撞时发生“乒”的声音，在与桌子相碰击时发出“乓”的声音，因此，人们便约定俗成地将之称为“乒乓球”。

到了1903年，伦敦有个叫伍德的人，因患感冒到药店买药，无意中发现了药店找零钱用的胶皮盘子，没有买药而只购走了这种胶皮盘子。回家后，他把胶皮盘子贴到球拍上，第二天比赛时用它打乒乓球，一举战胜了对手。于是，贴胶皮的球拍便时兴起来。以后，日本人又在球拍上贴了一层多孔的橡胶海绵。到60年代后，又出现了正胶海绵拍、反胶海绵拍、长胶粒胶皮拍、防弧胶皮拍等等球拍。

乒乓球现已成为世界性的主要竞赛项目之一。