拔河始于距今2400年前春秋时期的楚国。楚国地处长江流域，水道纵横，有一支强大的水军。水军中曾有一种称为“钩拒”的兵器，专门用于水上作战。当敌人败退时，军士以钩拒将船钩住，使劲往后拉，使之逃脱不了。后来钩拒从军中流传至民间，演变为拔河比赛。

XsYXu5mIifqHCDalpqsjWw==到了唐代，拔河活动已广泛开展。“大麻绳长四五十丈，两头分系小索数百条”，可见古代参加拔河的人数比现在多得多。大绳正中插一杆大旗，旗的两边画两条等距竖线称为河界。比赛时，以河界为胜负标志，所以改“钩拒之戏”为“拔河”。