我国奴隶社会的西周就有了太监。当时深宫内院的杂役苦差，妇仆干不了，使用男仆又有诸c081e4f816853f1f3e804a1ab361be56779ddf96bfe914d261b14394ac450ae5多不便，于是就让受过宫刑的男性罪人来272bf56bea1e4f0ff50e6613aea38c63d403134cda14fe5a602487d839c964f3充当，这就是最初的太监。

后来由于宫廷里妃嫔、宫女的陆续增多，太监数量也随之膨胀，一些人甚至自愿伤残肢体（阉割），进入宫廷以图富贵。如春秋齐桓公时的竖刁，秦始皇时的赵高。在宫廷中掌握了很大的权力，后来人们又把太监泛称“宦官”。