在美国早期的电影中，电影演员的名字是保密的，因为电影制片厂的老板害怕观众认识了这些演员后，会导致演员向老板要求更高的工资。尽管这样，影迷们不久还是从银幕上，根据演员们的长相认出了他们。于是，好多寄给“大黑个”“可怜的埃夫”这样的信像潮水一样涌进电影制片厂。当电影制片厂的老板意识到一个著名的演员可以吸引大批观众时，他们便开始疯狂地为他们的演员们做广告。这样，“电影明星”这个具有传奇色彩的名字就诞生了。当时所捧的明星是威廉·哈特、卓别林等。