据《党史资料通讯》记载：1940年百团大战开始后的一天，供应部送来一些缴获的罐头，首长让分给勤杂人员。负责分罐头的同志就在院中大叫：“伙夫！马夫！卫兵！号兵！大家快来啊，有好吃的。”第二天，刘伯承把有关人员叫到办公室说：“我们的伙夫、马夫应取个什么名？”“我们革命的军队，官兵平等，人人都是革命大家庭的一员。今后，伙夫就叫炊事员，马夫就叫饲养员，挑夫就叫运输员，卫兵就叫警卫员，号兵就叫司号员，勤务兵就叫公务员，卫生兵就叫卫生员，理发师傅就叫理发员。我们人民军队是礼仪之师，文明之师，称呼应该文明。”“八大员”的称呼很快就传开了。