王维（701～761年），字摩诘，太原祁（今山西祁县）人，唐代诗人、画家。“诗佛”是人们送给他的称号。

王维的诗，可以40岁左右为界限，分为前后两期。前期具有一定的向往开明政治的热情，因而其诗作有不少是表现那个时代人们英雄气概和爱国热情的游侠、边塞诗。但是由于王维出身一个官僚地主家庭，受家庭环境影响，他早年就信奉佛教，20多岁就有隐居思想的萌芽。大约40岁以后，思想消沉，开始过着一种亦官亦隐的生活。最初隐居终南，后来在蓝田辋川得到宋之问（？～712年）的别墅，生活更为悠闲，“浮舟往来，弹琴赋诗”，并吃斋奉佛，“退朝之后，焚香独坐，以禅诵为事”。（见《旧唐书》本传）到了晚年，他更对现实抱着一种“无可无不可”的漠不关心的态度，正如他诗中所说的那样：“晚年唯好静，万事不关心”。（《酬张少府》）“一生几许伤心事，不向佛门何处销”。（《叹白发》）完全变成一个“以禅诵为事”的佛教信徒了。其后期诗作，主要是写隐居的闲情逸致，《辛夷坞》等诗，被后人称为“入禅”之作，《夏日青龙寺谒操禅师》《谒睿上人》等诗更是充满了佛家的空无寂灭之情。故此，人们奉赠王维一个“诗佛”的雅称。