“楚河”“汉界”是把下棋比做历史上的楚汉相争。楚汉相争是项羽和刘邦之间进行的一场战争，以 “成皋之战”为中心而展开，以“垓下之战”汉胜楚败而结束。据史书记载，从公元前204年起，项羽和刘邦为争夺农民起义的胜利果实，在河南荥阳、成皋一带打了三年仗。公元前202年，刘邦凭借关中和巴蜀大后方丰富的粮草支援，出兵去楚，项羽粮缺兵乏，不得不妥协，提出“中分天下”，割鸿沟以西为汉，以东为楚。从此，有了“楚河”“汉界”之说。