符是古代朝廷传达命令或征调兵将用的凭证，用金、玉、铜、竹、木制成，双方各执一半，合之以验真假。《韩非子·孤愤》里提到：“相室剖符，此人臣之所以谲主便私也。”这里所说的剖符，就是将符剖开，人主与人臣各拿一半，以后政令的行使，以合符为验。如信陵君窃符救赵，即偷符而发晋鄙之军，就是明显的例子。