“小康”一词，古代共有三种解释。一是早在西周时候，小康一词即已出现。《诗经》上的《大雅·民劳》中有“民亦劳止，汔可小康”的句子。在这里，小康是生活比较安定的意思。二是儒家把比“大同”理想较低级的一种社会称做“小康”。《礼记·礼运》上说：“今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子，货力为己；大人世及（贵族世袭）以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立（设置）田里。”这里描绘的是在夏禹、商汤、周代的文王9483b9e574a44a59d948df8d84f75bdb526dfb3efc81b19bceed58db049f0c34、武王、成王、周公治理下出62c4ced2ed1a2d3da0b309aee37a8d293c2bb2a79e1dd83a2eab01904d994339现的盛世。三是指家庭经济比较宽裕，如宋人洪迈所著《夷坚志》卷一就有“（刘）痒……久困于穷，冀以小康”的话。现在小康这个词也十分形象地描述了20世纪末，我国出现的广大人民安居乐业家庭经济生活比较富足的喜人景象。