座右铭一词最早见于《文选》的崔瑗《座右铭》一文。吕延济题注说：“瑗兄璋为人所杀，瑗手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此铭以戒，尝置座右，故曰座右铭也。”

座右铭的内容大多是勉励、鞭策y7//ffZT9RhctBC03syxcE6WDqrI4VuywRI8nfwHNbI=自己，或是作为行动的准则。座右铭的形式大体上有三种：一种是自题，一种是笔录经典言论或名人格言，再一种是请别人题。前两种较多。座右铭一般都贴在屋子里显眼的墙上或写在笔记本的扉页上，有的则放在桌面上。