据《钱载十国诗笺》记载，南唐后主李煜，制了株六尺高的莲花，描以金色，称为金莲台。让他的宫女美娘，以帛缠足，把脚缠成又小又弯的月牙儿，站在金莲台上翩翩起舞。从那时起，就兴起了妇女缠足的风气。至清朝末年，1000多年来，汉族妇女一直沿袭着以摧残身体为荣的缠足陋习。好端端的脚丫子，来了个霸王硬上弓，缠成弓弓足，美其名曰“小金莲”，并且讲究长不过三寸。于是男婚女嫁，差不多把三寸金莲作为衡量美的唯一标准。

可是，封建时代的婚姻，男女双方不得互见，全凭父母之命，媒妁之言，怎能知道人家脚大脚小呢？有办法，媒婆说媒都要带女方的鞋样儿，请男家定夺。如果女方故意把鞋样儿剪小哄骗人，也有办法。男方同意了婚事，就留下鞋样儿，按照尺寸做一双石榴花儿红绣鞋，连同订婚礼物一并送至女家。成亲那天，新娘必须穿上这双石榴花儿红绣鞋，如果当初故意把尺寸弄小自然穿不上，就要丢大丑哩。

传说有个十分标致的姑/A3Q43zXluqY22kqz1g6Mw==娘，她的后妈打算把她许给自己娘家侄儿为妻。这姑娘见过她的娘家侄儿，她侄儿不仅丑陋不堪，还是个哑巴，姑娘贵贱不愿意。这下惹恼了后妈，就打算狠狠整治姑娘一番。适逢有个媒婆登门，来给姑娘说媒，说的是邻村一位秀才，后妈表面上满口答应，背地里却剪了个小半寸的鞋样儿，请媒婆带走了。

大事成了之后，男家送来了订婚礼物和那双小半寸的石榴花儿红绣鞋，后妈悄悄将绣鞋收下藏起，临到上轿时，才拿给姑娘，姑娘怎么也穿不上这双小鞋，一气之下就悬梁自尽了。从这个时候起，人们便把那些背后使坏点子整治人的行为叫做“给人穿小鞋”。