各省、市、自治区的简称由来大致分为三种情况：

有的是采用历史上的古地名，或由古名演化而来。如：

河北：古地为冀州，故称“冀”。

山西：春秋时期，山西省大部分地方是晋国领土，故简称“晋”。

福建：秦汉为闽越地，简称“闽”。

湖北：古为百越（粤）地，称“粤”。

广东：古为鄂州地，简称“鄂”。

广西：秦为桂林郡，称“桂”。

甘肃：古为陇西地（六盘山以西）而简称“陇”。

贵州：秦朝属黔中郡，简称“黔”。

四川：三国时为蜀国，简称“蜀”。

陕西：古为秦国，故称“秦”。

河南：古为豫州地，称“豫”。

山东：春秋时鲁国在此，简称“鲁”。

有些省、区简称取自该省的山、河、湖的名称。如：

cBEv7Jkh0/AP1pSrIuURTIJBrSs/dDbowcRpNtrgU8s=安徽：省境内有皖山（天柱山），故简称“皖”。

湖南：以湘江而简称“湘”。

江西：因赣江而简称“赣”。

云南：由滇池而得名“滇”。

大部分省、市、自治区简称是取该省、市、自治区的首字、尾字或其中一部分。如：

黑龙江：黑

吉林：吉

辽宁：辽

浙江：浙

宁夏：宁

新疆：新

台湾：台

青海：青

北京：京

天津：津

江苏：苏

西藏：藏

内蒙古：蒙