明·田汝成《西湖游览志·志余》卷四里有这样的故事：

传说宋朝的奸臣秦桧为了谋杀精忠报国的岳飞，曾与他老婆王氏在东窗之下密谋策划。秦桧死后给他老婆托梦说：“我在地狱中受尽了苦刑。”王氏为了让秦桧的亡灵摆脱苦境，不Kf9XtfcrFZy4EOnKjj5xkQ==受折磨，便请道士给秦桧做道场，以超度秦桧的亡灵，消除他在阳世里造下的罪孽。王氏虽然这样做了，但她仍放心不下，定要道士去阴间看望秦桧，道士经过一番装神弄鬼之后，便告诉王氏，说他见到了秦桧，秦桧还告诉他说：“可烦传吾夫人，东窗事发矣。”（意思是：麻烦你告诉我的夫人，我们在东窗之下密谋陷害岳飞的事已发作了。）

后来人们引用“东窗事发”来比喻阴谋诡计已经败露。