清·何文焕《历代诗话》中有这样一个故事：

唐朝山阴县有个诗人名叫赵嘏，字承佑。杜牧很喜欢他的诗，尤其喜欢他的《长安秋望》中的“残星几点雁横塞，长笛一声人倚楼”这两句，所以人们就称他为赵倚楼。

世传，与赵倚楼同时的诗人常建一向钦慕赵倚楼的诗才。有一次，赵倚楼到吴地去游览，常建便想得赵倚楼的诗句。他料定赵倚楼会去灵岩寺游玩，于是就在该寺墙壁上题了两句诗。赵倚楼到寺游玩，见墙上有诗句，其意未完，便顺手补上两句，从而成了一首完整的诗。常建见到了赵倚楼续写的诗，欣喜异常。

后来人们把常建的这种做法叫做“抛砖引玉”（意思是：引进来的比抛出去的好得多。）

另据宋·释道原《景德传灯灵》卷十载：

赵州东院从谂禅师有天晚上在参禅的时候对众僧说：“今夜有什么说的，就请说出来。”当时有个和尚向禅师从谂礼拜，禅师从谂道：“比来抛砖引玉，却引得个墼子。”（意思是：你想抛砖引玉么，可是得到的东西还不如一块砖好。）

后来人们用“抛砖引玉”比喻自己先发表粗浅的意见或诗文，希望引出别人的高见或佳作，这是一种自谦之词。