我国现在最早的关于上古时期典章文献的汇编，保存了商代和西周初年的一些重要史料。现在通行的《尚书》有58篇，其中公文为29篇。汉代伏生口传《尚书》，用当时隶书流布，称《今文尚书》。汉景帝时，于孔氏故宅壁中得《尚书》，皆用秦汉以前古文字写成，较今文多16篇，称《古文尚书》，但此书迄未流布，今仅存篇目。晋元帝时，豫章内史梅颐献上《古文尚书》，较今文多25篇，但据后人考证，梅81dcd04ee211ad2d2e6c98f7a3782dfb书系魏王肃伪作，世称伪《古文尚书》。所以，现在通行的《尚书》实为《今文尚书》与伪《古今尚书》的合编。

《尚书》在先秦只称《书》，后来又称《书经》。

“尚”通“上”，但解释却有多种。有人认为“尚”即“上代”“上古”的意思，又有人认为“尚”指“407de2ca3c51e66ec76ffb6a2ce99557君王”，还有人认为“尚”指“上天”。以第一种说法较为流行。《伪孔传序》曰：“以其上古之书，谓之尚书。”

“书”的意思很多，可以分别释为“文字”“历史”“文献资料”“书写”“书籍”等。《汉书·艺文志》曰：“书者，古之号令。”唐代刘知几也认为“盖书之所主，本于号令。”

综上所述，“尚书”可以释为“古代的历史文献”。