《论语》是一部语录体的散文，是孔子和他的一些弟子的言行录。全书共20篇，后人摘取每篇第一句的两个字作为篇名。内容包括政治主张、教育原则、伦理观念、品德修养等方面。语言简而易晓、含蓄有致。其中有很多总结生活经验的言论，后来成为格言和成语。

《论语》是孔子门人及再传弟子集成的。据前人研究认为，《论语》的最后编定者可能是曾参的学生，大约成书于战国初期。

“论”是“论纂”的意思，“语”是“语言”的意思，“论语”可释为“孔门言论集”。