《圣经·旧约》是古希伯来的文献汇集。犹太教的祭司们把公元前13世纪以后流传下来的希伯来历史传说、神话故事、宗教教规、先知训诫、国法政令等文献及民间口头作品加工整理而成，记事迄于公元前2世纪，用希伯来文写成。以后基督教承袭了犹太教的教义，把犹太教的经典作为《旧约》，全部接受下来。所谓《旧约》，意思是所谓上帝与犹太人订的圣约。

基督教又认为，上帝早已给过犹太人启示，而犹太人不接受基督，违背了圣约。因此，基督教不得不另订自己的圣约即《新约》，意为耶稣神诞生后与基督徒订的新圣约。《新约》用希腊文写成。基督教把《旧约》与《新约》合并为《新旧约全书》，作为自己的经书总集，统称为《圣约》。