佛教在世界性的各大宗教和思想之中，显得非常特殊。凡是宗教，无不信奉神的创造及神的主宰，佛教却是彻底的无神论者；因此佛教似宗教而又非宗教，类哲学而又非哲学，通科学而又非科学。这是佛教的最大特色。狭义地说，它就是佛所说的言教，如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法。用一句话来说，佛教就是佛让人们止恶扬善、自净其意的教法，是佛陀的教育。

佛教的创始人是释迦牟尼佛，这个名号是印度梵语音译过来的。释迦是仁慈的意思，牟尼是寂寞的意思，寂寞也就是清净的意思，佛是觉悟。

释迦牟尼佛是北印度人，就是现在的尼泊尔，在印度的北方，西藏的南部。

佛教发源于印度，正式传到中国是后汉永平十年（公元67年），在中国已经有1900多年历史。佛教在中国封建社会意识形态中占据重要地位，它影响到哲学、道德、文学、音乐、雕塑、美术等各个文化领域。佛教的教育后来比儒家教育更为普及，这是因为皇帝提倡，上行下效。没有多久，佛教教育就传遍了整个国家，在我们的生活文化思想中起了融合作用，与我们中国儒道思想融为一体，成为中国特有的文化基础。