人体的能量来源于食物中的糖、脂肪和蛋白质，其中约70％来自糖，其次是脂肪。在正常情况下，蛋白质很少作为能源被氧化利用。在物质代谢过程中所伴随的能量释放、转移和利用，称为能量代谢。

糖、脂肪、蛋白质在体内氧化时所释放的能量，约有50％以热能形式维持体温并不断地放散于体外；其余部分以化学能的形式贮存于组织细胞内的三磷酸腺苷（ATP）中。在ATP分解时，再放出能量，供应机体合成代谢以及各种生理活动的需要，如肌肉收缩、神经传导以及细胞内外各物质的主动转运等。除肌肉活动时所完成的机械外功外，其余功能活动所消耗的能量，包括机械能、渗透能、电能、化学能最终都转变为热能。ATP是为lAtLOWzG+NiE8ZV7QT0EHQ==体内直接提供能量的物质，亦nya2yxkPgwAPGAd2eWZhKA==是重要的贮能物质，它的合成和分解，是体内能量转移、贮存和利用的重要环节。

人体在生命活动过程中每时每刻都需要能量，人类要获得能量，必须通过摄取动植物性食物获得所需能量。动植物性食物中所含的营养素分为七大类：脂类、蛋白质、维生素、碳水化合物、矿物质、膳食纤维和水。其中，脂类、蛋白质、碳水化合物经体内代谢可释放能量，三者统称产能营养素或者能量物质。