澳大利亚，国名。位于南半球东部。此名来源于拉丁文Ａustralis，意即南方的。古代人认为北半球有大陆，推测在地球的南半部也会有一块陆地，否则地球无法保持平衡。公元2世纪，埃及天文学家、地理学家托勒密把这块陆地绘入地图，标志为Terra Arstralis Incognita，在古拉丁文中意为未知的南方陆地。1531年法国制图学家奥龙斯·菲纳在他绘制的世界地图中，也设想南方有个大陆，称Terra Australis，意即南方的陆地。此后许多航海家和探险家纷纷去寻找这块南方大陆。第一个到达澳大利亚的是荷兰人威廉·扬茨。1605年他抵达奔塔利亚湾西海岸。1606年西班牙航海家佩德罗·德基罗斯率领一支探险队在新赫布里底群岛（今瓦努阿图）登陆，误认为是南方大陆，并命名为Australia del Espiritu Santo，指远及南极的所有地方，西班牙文意为圣灵的南方陆地。17世纪50年代荷兰东印度公司的船只曾多次到达澳大利亚西海岸，并把这一带命名为新荷兰（New Holland）。此名与澳大利亚之名并存了很久。1841年英国航海家马修·弗林德斯提议将原名Terra Australia简称为Australia，这一意见于1817年被麦阔里总督采纳，沿用至今。