委内瑞拉，国名。在南美洲北部。1499年，意大利航海家亚美利哥·维斯普奇溯马拉开波湖面上，发现这里水上村落星罗棋布。印第安人为防御野兽和敌人的侵袭，把房屋建筑在露出水面的木桩上，使他联想到意大利水城威尼斯，故把沿海一带的地方称做委内瑞拉。在西班牙语中，意为小威尼斯。1830年成为正式国名。一说，其名称是当地土语，意即一大片水，指南美洲最大的湖泊，委内瑞拉西部的马拉开波湖。