否定，是存在与存在由区别引起的相互不认同作用，是使存在发生变化、进化的作用。否定的含义有：不同一（相区别）、不相容、不接受、不同意、不允许、反对、排斥、突破、舍弃、消除、惩治、改革、扬弃、质变、超越等。否定分为自然否定与人为否定两类。植物种子生长出嫩芽来，嫩芽对种子进行了突破性否定，种子被嫩芽舍弃了，这是自然否定。小鸡撑破蛋壳来到动物世界，小鸡对蛋壳进行了突破性否定，蛋壳被小鸡舍弃了，这也是自然否定。人由青年进入成年，成年对青年作出了扬弃否定，被否定了的青年时期成为不再继续存在的过去，这还是自然否定。据说，人类是在连续不断的否定中进化而来的：真核生物否定了原核生物，原生动物否定了真核生物，鱼类否定了原生动物，两栖动物否定了鱼类，爬行动物否定了两栖动物，哺乳动物否定了爬行动物，古猿否定了哺乳动物，人类否定了古猿。自然否定在自然界中非常普遍，凡是有变化发生之处，就一定有否定作用存在过。

人为否定的情况大致是：人与人之间在语言方面进行否定；在行为方面进行否定；在思想方面进行否定；在事件方面进行否定等。人们在交谈中，在集体讨论中常常相互否定对方的话语，通过互相否定达到澄清误会、明白是非的效果。小孩偷摘了别人家的苹果吃，他父母知道后打了他的屁股；老师对打架斗殴的学生进行批评教育；交通警察对酒后驾车的人进行处罚等，都是社会对个人行为进行的否定。否定行为的意义是，使人类由粗野走向文明。思想方面的否定有个特点，那就是常常否而不定。比如无产阶级曾经批判“人不为己天诛地灭”是剥削阶级的利己主义。儒家文人历来痛斥世俗的功利主义，但是历代国家都重视奖励有功之臣，包括儒家文人在内古今中外所有世人都无法与利益彻底绝缘，因为鄙视利益就是鄙视生命。在思想范围内还有这样一种否定，比如，战国末期赵国人公孙龙说：“白马非马”。否定白马是马。客观上没有无色之马，马的概念的外延中不是只有形而没有色。白马、黑马、枣红马都是马。如果客观上没有相对应的事实，这种否定只好归入唯心主义门槛，让其好好安息。在事件方面的否定有大有小。大的否定比如，奴隶社会否定了原始社会，封建社会否定了奴隶社会，资本主义社会否定了封建社会，社会主义社会将会否定资本主义社会，俄罗斯否定了苏联，美国否定了萨达姆等。小的否定比如，台湾的马英九否定了陈水扁，一九九七年中国否定了英国对香港的占领权，一九九九年中国否定了葡萄牙对澳门的占领权。事件方面的否定不胜枚举，有的事件被否定后再没有反复，有的事件被否定后出现了反否定，即否定之否定。否定之否定是变化了的否定，不可能是第一次否定时的水平。比如两党竞争执政的国家，一党否定另一党登台执政，而后又被另一党否定，这是正常的事情，大致地看，每次否定都会对本国有所改进。

否定是一种综合作用，不可以动词来看待。认识和把握否定作用是一门值得探讨的学问。