道德，原意是说公心能够畅通于天下。道的原意是首领坐着车子出行，道路必须是畅通无阻的。所以道就是通行、畅通无阻的意思。德的原意是二十八个人一条心，即公心，公平之心，公正之心。道与德结合起来表示公心走遍天下都畅通无阻，都会受到人们的欢迎。
道德概念渐渐演化为社会成员遵守道德规范的行为。也就是道德规范与社会成员相结合的互动行为过程。一个社会如果没有人们普遍遵守道德规范的行为，那么这个社会肯定是乱糟糟的社会，社会上就会冒出许多不得人心的事来。如今有专家教授讲：中国正处在道德沦丧时期。“黑心被”、“有毒奶粉”、“假酒”、“假药”、坑、蒙、拐、骗、欺诈、盗窃、抢劫、权钱交易等丑恶现象的大量出现，究其原因就是儒家道德被严重沦丧了。新文化时期的“打倒孔家店”，《文化大革命》时期的“批林批孔”，“全盘西化思潮”、“甚嚣尘上的物质功利主义价值观”等给儒家道德造成了致命的伤害。儒家道德的一个核心理念是，道义是利益之上更高的价值。专家教授之言，我们本不敢妄加评论。我们只是想说说自己的看法而已。任何价值高不过终极价值，而终极价值的核心是个人活着和人类共同活着并活的更好的利益至上，以利害来判定对与不对、正确与错误、正当与不正当。有利就是对的、正确的、正当的；有害就是不对的、错误的、不正当的。道义超脱利益，不讲利益，等于说道义是非不分。连是非都不讲，那么道义还有什么用呢？其实没有利益之上的道义。儒家的道义就是等级秩序。等级秩序维护的是上级阶层的利益，而不是不讲利益。在他们那里维护等级秩序就是对的，破坏等级秩序是错的。维护就是有利，破坏就是有害。所以颂扬儒家重义轻利没多少实在意义。义是什么呢？义就是付出的意思。付出什么呢？无非是付出利益。终归是要回到利益上来。说儒家重付出轻得到，那就更没道理了。没有得到哪来的付出呢？儒家道德沦丧是历史的必然，怨不得任何人。儒家道德沦丧的不是什么义，而是等级秩序。等级秩序能不沦丧吗？不沦丧还有社会进步吗？中国改革开放的丰功伟绩是不以人的意志为转移的。承认它是那么举世瞩目，不承认它并不能改变中国人民有口皆碑的事实。改革开放之所以这么成功，关键是彻底否定了儒家重义轻利的道德。人们不再不好意思挣钱。人人都激活了致富的雄心，个个都使尽了浑身解数挣钱。短短二三十年时间，十三亿中国人解决了温饱问题。初步实现小康生活。有人说，成就我们并不否定，可是这么多的社会丑恶现象也是不能否定的。社会丑恶现象比较严重，这是不容置疑的事实。但丑恶现象的存在，并不是因为儒家思想的沦丧，而是因为道德规范良莠混杂，而是因为社会主义道德规范有缺陷。缺陷在于没有将守法视为起码的道德。社会主义法律规范是社会主义道德规范的底线标准。道德规范不是与法律规范毫不相干的两种社会作用，而是一脉相承的。
道德规范是比法律规范要求更高的规范。如果连守法都做不到，还用得着提出更高的要求吗？社会主义道德规范的实质是遵守社会规范的思想。所有社会丑恶现象无一不是违法的。人们没有守法思想，随意犯法，还怕不遵守儒家道德吗？现在的小学、中学、乃至大学教科书里，不是千字文、三字经缺失的问题。而是法律知识缺少的问题。法律知识不是可知不可知的问题，而是必须熟知的。教书育人，育什么人呢？首先要培育的是守法的人。一个社会中，如果人人都是守法的人，可想而知那就会是路不拾遗，夜不闭户，安居乐业的社会。
儒家道德规范的要害是只把统治阶级当人看，并不把老百姓当人看。在儒家的骨子里崇尚蜡烛精神。说蜡烛燃烧自己照亮别人，只付出不索取，具有至高无上的精神境界。其实蜡烛精神是一种吃现成精神、是一种只死不生精神、是一种自灭绝后的精神。儒家道德规范要求老百姓像蜡烛一样燃烧自己照亮统治阶级。把老百姓作为统治阶级造福的工具，而不把老百姓看成应该享受光明的人。
说，“道德亦即道德规范”不合适。因为有道德规范不等于有道德。一个人即使能将道德规范背诵的熟流淌淌，但是不能因此就说他是一个有道德的人。据说，有的人研究了一辈子伦理道德，古今中外的伦理道德规范无所不知，但是他却是一个忌妒心极强，肯在背地里给别人使绊的缺德小人。
道德的直接目的是实现社会关系的和谐。有人说“道德的终极目的，在于人性的不断完善”。这话细想起来不能信。道德是一种善的行为，而人性本身无善恶，人性是实践道德的作用。不存在道德是为了完善人性的问题。完善人性是产生于传统道德观念禁人欲的企图。
道德规范的实质，是对人性作用的趋向进行的规范。比如，对与人为伴人性的运用，与良民为伴，道德规范是维护的，与恐怖分子为伴，道德规范是反对的。再比如，对助人人性的运用，帮助受欺侮的人说话，道德规范是赞成的，帮助欺侮人的人说话，道德规范是谴责的。
在法制社会中，道德规范与法律规范都是出于所有社会主体相同利益的共同要求制定的。是以实现社会关系和谐，使各个社会主体公平受益为目的的。二者都是对所有社会主体的行为和动机（损人想法）进行约束的作用。道德规范是弱约束作用：是自责作用、羞耻作用、惭愧作用、舆论谴责作用、众人鄙视作用、众人讨厌与其交往作用、众人不信任作用、不被重用作用等。法律规范是强约束作用。在规范的内容方面，道德规范是法律规范的补充。法律规范没有规范进去的还有必要进行规范的行为和动机，就用道德规范来补充。比如，婚姻法的主要精神是，婚姻自主和婚姻自由。也就是说法律允许已婚男女采取离婚的方式逃避家庭责任。所以，需要用道德规范来补充。道德规范应该规定：凡是自愿自主结婚的男女，婚后不但要尽全力为对方提供充分享受家庭幸福权利的条件,而且在对方因病丧失劳动能力的情况下，不能背信弃义抛开结婚时的誓言，采取离婚的办法逃避履行家庭责任的义务。因为道德规范是以所有社会主体为对象的强大的社会作用，所以应具有很强的严肃性、适用性、公认性和权威性。所以道德规范的制定必须通过最权威的形式。建议全国人大常委会，增加制定和修改道德规范的职能。既为“以德治国”提供起码的前提，又体现规范产生的规范性。当今社会上人们说道德沦丧了、信仰危机了。就是说人们对于传统道德规范那些应该继承，那些应该扬弃；新时期出现的各种行为那些是对的，那些是错的，在心目中缺乏一个较为全面较为系统很严肃很权威的道德规范用来作判断。不认真解决什么是社会主义道德规范这个问题，恐怕对构建社会主义和谐社会不利。
无论是道德规范还是法律规范，都是引起行为主体进行内化产生自律的外在作用。道德规范和法律规范必须激发自律作用，才能有效地约束行为。社会要下大工夫形成守法守德的浓厚社会氛围。否则难以产生自律作用。道德规范重在约束行为，而只约束损人动机。禁止主动损人动机，但是并不禁人欲。更不限制思想自由，更不企图控制人的心灵世界。
规范，就是有规矩的模样。法律规范和道德规范就是给行为主体树立的有规矩的行为模样。比如，对待父母的行为，有规矩的行为模样是孝顺。再比如，发放救灾款的行为，有规矩的行为模样是公平。
伦理与道德本不是一回事，伦理是指社会关系的秩序。比如，与父母同辈的人，子女要尊为长辈。下级要服从上级，全党要服从中央，等。
所谓德性，是指遵守道德规范的能力。主要是对道德规范的认知程度和意志力。
所谓社会主体，就是权利主体和义务主体。主体，就是主动作用体、自己做主体、权利拥有体、义务承担体，或者是指人数居多的统一的群体。
社会主义道德规范的基本精神可否是：应所有社会主体相同利益的共同要求而制定，维护社会主体符合道德规范的权利，促进社会关系和谐。反对侵犯他人、集体、国家符合道德规范的权利，反对不履行道德规范规定的义务。提倡和鼓励帮助他人、帮助集体、帮助国家和见义勇为的行为。
是否可将如下一些要求收入到社会主义道德规范的内容之中：
①在法制社会中，国家、集体、公民个人之间是独立、平等的权利与义务主体。在权利与义务面前没有从属关系。国家、集体、公民个人之间进行利益往来，必须实行平等交换。国家和集体不可以以爱国主义和集体主义为名，侵犯公民个人的民主权利。同时，守法是每个公民最起码的道德要求。
②每个社会主体，要提高民主意识，增强民主责任感。不可滥用民主权利，损害民主秩序。
③每个社会主体，都要成为有道德的社会成员。要养成以道德规范判别对错、按照道德规范把握言行的行与止的习惯。
④掌握公共权力的人，要以公平的态度处理公务，不应该歧视不掌握公共权力的人。公务员必须勤政和廉政。
⑤自食其力，自力更生。不依赖他人、集体和国家。
⑥以契约为纽带，诚实守信，公平待人，平等交换。不忌妒他人合法富裕。
⑦扶贫助弱，不歧视弱者。
⑧既要尊重他人，也要尊重自己。不可主动损害他人，不可去做欺骗、哄骗、拐骗、耍无赖讹人等既不尊人又不自尊的事情。
⑨不包办代替他人，不好为人师，不充当别人的救世主。
⑩主动帮助他人，要以他人同意为前提，否则会伤害他人的自尊心，或者会干扰他人的正常生活。
B11知恩图报，不得忘恩负义。
B12相互处交，求同存异。保持守势，不逞强势。尽量忍让，不要一触即发。不主动与人为敌。
B13一事当前，首先考虑自己会承担什么责任，然后考虑自己能否承担得起这些责任，如果承担不起，就不能贸然去做。以免害人害己。
B14不进行有害信息产品的制造和传播活动。不接受和消费有害信息产品。
B15克制贪欲，利益面前要把握好有理、有节。
B16珍惜资源，爱护环境，尊重劳动，适度消费。
B17学习人家之长，反思自己之短，崇尚创造，战胜自己，获得自强。
B18追求主观符合客观，不以主观定是非。
B19热爱家庭，孝敬父母，尊重配偶，关爱子女，善待亲属。
B20热爱集体，为了集体繁荣昌盛尽职尽责，主动帮助集体克服困难。
B21热爱祖国，不放弃为祖国做贡献的机会，不以任何形式给祖国添乱。
B22在服从健康长寿要求的同时，注意塑造公认的良好形象。
B23养成对社会上的不道德行表示正义态度的习惯。大家谴责不道德行为，才能最大限度地消除不道德行为的发生。
社会风气的好坏，与人们的道德素质关系极大。人们很容易把原因归之于社会，很少有人说，我自己做得也不好。社会风气的好坏固然与社会制度、与社会的法制状况、与社会的道德状况、与政风状况、与文化状况等的关系极大，但是无论如何与每个人的言行分不开。每个人既是良好社会风气的具体创建者，又可能是丑陋社会风气的具体制造者。因而创建文明社会风气少不了每个人在日常生活中要求自己必须是有道德的人。