夏日的残阳仍忘不了要发发余威，路边的小草蔫巴巴地耷拉着脑袋，裹紧了身子不让水分蒸发。在通往村口的小道上，一对母女手牵着手走着，夕阳把她们的身子拉得老长老长。那个稍长的身影总想遮住稍短的身影，好减少残阳对她的折磨。

“晓蕾，去那边后有你二叔照应，你不用怕！”妈妈往上提提腰间那个装着衣物的蛇皮袋子，把勒在左肩的背包换到右肩，对女儿说，“有人问起你多大了，你就说十六了。”

“妈，我记住了。”晓蕾说，“这几天，你叮咛过好多次了。”

妈妈把女儿往跟前拉了拉：“晓蕾，你不记恨爸妈吧？咱这实在是没有办法呀。”

晓蕾停住脚步，眼泪止不住又流了下来：“妈，你别说了，我不记恨你们！”

爸爸在建筑工地干活时，从架子上摔下来腿骨折了，已经半年多不能下地了。哥哥正上大三，爸爸要让哥哥办休学手续，缓上一两年再继续上大学。妈妈说咱山里很少有孩子上大学，就是砸锅卖铁也要上完大学。晓蕾看到爸妈一连几天睡不着觉，就说：“妈，我去二叔工地干活，等哥哥上完大学我再上学。”爸爸说：“那怎么成？你初中还没有毕业啊！”可他们清楚，爸爸治病已塌了好多账，哥哥上大学也借了不少钱，爸爸不能动，妈妈离不开，能借钱的都借到了，还能有什么办法呢？只好让二叔跟老板说，给晓蕾在工地上寻个活儿。老板是个好心人，答应晓蕾来工地做饭。爸妈伤心了好几天，才送女儿上路了。

走到村口，一辆三轮车卷着尘土在娘儿俩跟前停住了。妈妈松开女儿的手，从肩上卸下背包，将衣物袋子放到三轮车上，抚摸着女儿的头说：“晓蕾，上车吧，你二叔会在那边接你的！”

晓蕾一只脚刚踩到车厢边缘，忍不C8ipekfGZBPcLkgqiJyvtQ==住回头朝不远处望去。C8ipekfGZBPcLkgqiJyvtQ==那里是她的母校——附近几个村孩子上学的初中。校园里，国旗高高飘扬。这几天晓蕾不知道在这里偷偷看过几次了，她怕听到读书声伤心，就选择了星期天离开村子。

“妈，让我再看一眼学校吧！”晓蕾将手里提的小包朝车厢一扔，向学校跑去。校园里静悄悄的，几只鸟儿在松树枝上烦躁地鸣叫着。晓蕾从侧门进到校园，环视一圈教室，从墙角取过一把笤帚，慢慢走到升旗台上仔细打扫起来。她记不清有多少次，自己站在这个升旗台上把国旗慢慢升起。前不久，在这个升旗台上，校长把一张奖状发到她手里，说在全乡考试中她名列前茅。晓蕾说她一定好好学习，将来考名牌大学来报答老师，回报社会。可现在她初中还没有上完，却不得不暂时休学，外出去打工，供哥哥上大学。她可是老师心目中的好苗子啊！

她一下一下地扫，心一阵一阵地痛。

晓蕾打扫完升旗台，走到后边的橱窗跟前，朝橱窗玻璃上哈几口气，用袖子来回擦起来，橱窗里的照片变得十分清晰。最上边照片下有一行字：“学习标兵晓蕾”。她盯住那张照片，将脸蛋紧紧地贴在玻璃上，两行泪水悄然滚下。少顷，她回过头，看看也在旁边擦眼泪的妈妈，说：“妈，等我哥大学毕业，我还回来上学！”

晓蕾退到升旗台正前方，抬头望着飘动的国旗，举起右手行了个队礼，然后抹着眼泪朝三轮车跑去。

夕阳正压在山顶，鲜红鲜红的。