我给女儿讲一个流传久远的故事——

还是在那遥远的古代，丝绸之路的东线，靠近腾格里沙漠的边缘，曾经有过一个美丽富饶的部落王国。

威武英俊的王子，为了确保王国的安宁，从少年时代起就从军征战，驰骋疆场。等到国力强盛、边境太平、继承王位娶妻成家时，他已经到了中年。他迎娶了邻近部族一位年轻貌美、聪慧贤淑的姑娘当王后，他很钟爱自己的妻子，唯一的遗憾是自己和妻子的年龄差距过大。

这时，从西域来了一个云游和尚。这个云游和尚觐见国王时，看到国王愁眉不展，便向国王探询有什么不快。得知国王的心事，云游和尚拍着肚皮开怀笑道：且请国王宽心，此等区区小事，何足挂齿。

云游和尚表示，自有办法让国王变得年轻起来。

国王恳求得到云游和尚的帮助。

云游和尚告诉国王，不妨建造一座美丽的四季宫，便可实现国王的愿望，变得年轻起来。

国王问：什么是四季宫？

云游和尚说：“这个四季宫分为春、夏、秋、冬4个大殿，安置芳草碧水，悬挂白云蓝天；每个大殿各有6个分殿；24个分殿，按照季节变化的顺序，依次排列，首尾相接，互相连通，周而复始。”

国王眉头皱得更紧了。他想到，百姓刚刚过上了安居乐业的日子，仅仅因为自己的某种愿望又要大兴土木，而且如此庞大的工程，劳民伤财，心中实在不忍。

云游和尚见国王眉头皱得更紧，不禁暗自发笑。他佯装不知，继续说道：“宫殿建好后，国王和王后不必长住其间，只在换节之日，入住即可，一个分殿也只可住一天一夜。”

听了云游和尚的这一番话，国王更加认为云游和尚是用荒唐的妄语骗取信任，从中贪图什么好处。国王怒从心头起，阴沉着脸，便命令侍卫将这和尚逐出王宫。

云游和尚神秘地一笑：“国王息怒。这座宫殿不必国王耗费一金一银，全由洒家信手变出——只是由于分殿是按照四季变化的顺序排列的，所以就要选择入住的顺序，先从哪个分殿入住，一经选定，不可更改；正确的顺序，自然使人年轻。”

国王听后大怒，斥责云游和尚一派胡言。

云游和尚并不生气，捧腹哈哈大笑。

始终沉默不语的王后，此时急忙用眼神示意国王息怒。国王不解其意。王后起身，在国王身边悄声耳语了一会。

陪侍一旁的众位文臣武将大惑不解，不知王后说了些什么，竟使国王渐渐露出少见的笑容。

国王即刻改变态度，对云游和尚的美意表示赞赏，并赏赐给云游和尚数件珍宝，感谢云游和尚给王国带来吉祥和祝福。

云游和尚坚辞礼物，向国王盛赞王后的聪慧贤淑。

国王派一队武士护送云游和尚离开王国，从此不再提起修建四季宫的事。

待到立春时节，冰消雪融，芳草吐翠，王后相约国王出宫，骑着骏马，在广阔的大草原上尽情驰骋，一面狩猎，一面巡察边防。

此后，每到一个换节之日，国王和王后必定出宫巡狩，而且当天不返回宫中过夜。他们在野外搭建营帐，风餐露宿，夜晚以满天繁星作灯，国王和王后向对方讲着各自部落的英雄传说和美丽的神话故事，不知不觉就到了天明时分。

春夏交季，秋冬更替。转眼之间就到了来年的春天。国王渐渐感觉神清气爽，曾经的老态和倦意消逝殆尽，当年金戈铁马征战沙场的少年英气又回到了身上。大家发现，王后越发美丽了，而国王竟也神奇般地年轻了许多。

国王想起一年前会见那个云游和尚时王后说的悄悄话，便询问王后变得年轻的奥秘所在。王后笑而不语，骑着骏马向宽广的大草原深处奔去。

国王也选了一匹迅疾如风的千里马，向王后追去。

——我把故事讲到这里，不再往下说了。

“王后告诉国王了吗？”女儿刨根问底地问我。

“国王年轻起来的奥秘，王后当然会告诉国王的。但只有自己领悟了那奥秘，对人才更有启迪。”

女儿追问结局，是想要把这个故事变成一篇文字。

我说，写作是一件不同寻常的事，要想写出好的文章，先要明白写作的一些基本规律，只有“眼高”，才能“手高”。

我和女儿约定，一年24个节气中每当换季的那天，也露宿在苍天之下芳草地上，在想象中追寻国王和王后的踪迹，去感悟他们变得年轻的奥秘。并且，每个晚上，和女儿讨论有关写作方面的一个问题。也许，一年之后，国王年轻的奥秘自然会猜想出来；在写作上，女儿也会有些意外的发现和收获。

这之后，就有了和女儿谈写作的《24夜》。