摄影 Photography 一词源于希腊语，意思是“用光线来绘画”。它是 1839年8月9日由法国人达盖尔发明并公布于世，发明之初只是画家做图像记录的工具，是借助于光线对客观对象进行复制描绘的视觉记录。 到1869年有人提出要用摄影手段制造“如画般的感觉”，从而要创造另一种现实世界。自此开始，摄影进入了独立创作阶段。

摄影历史发展轨迹可先从感光材料和照相机说起，最原始的感光材料是火棉胶、干板、胶片，到目前的数码感光元件CCD或CMOS。起初由美国人乔治·伊斯曼1880年创办柯达公司，1884年发明胶卷，1888年发明照相机，1904年发明并开始使用柯达彩色胶卷。1924年莱卡相机诞生，1931年发明闪光灯，1935年柯达反转片问世，1939年阿克发负片开始批量D9Oy1oIp70eiU/gk7FwoVg==生产。1947年宝丽来一次成像相机发明并生产，1959年可变焦距镜头问世，1977年日本小西六公司生产第一款自动调焦相机，1985年日本美能达公司发明并生产自动调焦单镜头反光照相机。从此，摄影术如雨后春笋般蓬勃发展。到20世纪70年代美国发明了数码照相机，并由柯达公司在1975年生产了世界第一台赛尚牌1万像素便携式数码黑白照相机。由于其经济性、方便性、传输速度之快远远超过了胶片相机，虽然问世时间不长，却正以独特的魅力改变着人们的摄影观念、摄影技巧和摄影方式。在蓬勃发展过程中，我们进入了读图时代。数码照相机现在已经是科学技术进步、光学成果研究、电子工业革命、感光材料发展的高科技产物，拍摄照片已经是一种科学技术与艺术相结合的行为。

在全民摄影的时代中，摄影首先带给我们的是快乐。通过摄影陶冶情操，增长知识，锻炼身体，丰富阅历，记录生命过程，增加生命的宽度，开阔视野。其次摄影现在已经是人类语言交流以外的另一种新的语言工具，是一种视觉语言，是一种传达交流的特殊手段。它的表达不用语言，而是借助光线、色彩、感光材料来达到对客观世界进行有思维的描绘记录，是用图像来表达与思考，用镜头去观察世界，用感光材料去感受提炼瞬间动态，把日常生活中稍纵即逝的平凡事物转化为凝固的视觉影像。 还有它能大大延伸与拓宽人眼的视觉范围，使我们能够以具象的方式认识世界、观察世界。正常情况下用肉眼看不到的东西，可以用摄影特有的方式轻而易举地看到一个先前从未发现的世界。通过显微摄影可以让我们观察到微观世界的神奇，通过高速摄影可以让我们看见子弹穿透苹果的瞬间，通过航天摄影可以让我们看到月球背面的地貌, 通过遥感摄影可探测地球的资源，通过内窥镜摄影可以看到母亲腹中的胎儿，通过激光全息摄影则能展现物体的立体影像，通过水下摄影则可以看到神秘的海底世界，通过摄影使我们对大千世界有新的认识和了解。再者我们通过摄影的手段可以把自己对某一事物的看法、评价、内心世界通过镜头展现给读者，以宣泄自己的内心情感，为历史存证。