内蒙古高原半干旱草原地区位于中国北部边陲，由东北向西南斜伸，呈狭长形。东西直线距离2400公里，南北跨度1700公里。该区地处蒙古高原的东南部，海拔多介于500米～1000米之间，地势由南而北、自东而西逐渐变低。四周大多环山，西南有阿尔泰山，与中亚、西域相隔；东南有大兴安岭，与松嫩平原相接；唐努山、萨彦岭、哈马山和肯特山等由西而东，形成蒙古高原北部屏障；阴山山脉横贯其南，断续相间。区域内从东部的森林区域到辽西的森林与草场交汇，从中部的半干旱草场到西部干旱及戈壁的沙漠区域，地理及地貌环境丰富多彩。在这样一个广袤区域内，东从大兴安岭，西至巴丹吉林沙漠，北自中蒙边界，南至黄河，均发现有丰富的岩画遗存。其中，岩画最密集的地区有阴山、乌兰察布草原和巴丹吉林沙漠的东南地区。

内蒙古岩画是中国，乃至世界上岩画最丰富的地区之一，盖山林先生认为的中国七大最密集的岩画宝库，其中两个就位于内蒙古，其一是阴山岩画，另一个是巴丹吉林沙漠岩画。盖山林：《世界岩画的文化阐释》，北京：北京图书馆出版社，2001年，第118页。以大兴安岭、白岔河、阴山、巴丹吉林沙漠、呼和楚鲁、乌兰察布、乌海市桌子山、阿拉善的岩画最具代表性。早在北魏时期，地理学家郦道元所著的《水经注》“河水条”中，就曾记载了这里的岩画：

河水又东，北历石崖山西，去北城五百里……山石之上，自然有文，尽若虎马之状，粲然成著，类似图焉，故以谓之画石山也。

河水自临河县东迳阴山南。（汉书注曰：“阳山在河北，指此山也。”）东流迳石迹阜西。是阜破石之文，悉有鹿马之迹，故纳斯称焉。

虽然文献中对岩画的记载较早，但对其真正的发现却比较晚。

内蒙古岩画最基本、最常见的题材有动物、植物、日月星辰、飞禽、车辆、手印、人面像、凹穴、塔等。这些题材既包括了人类的日常生产和生活，也涵盖了人类为延续生命的繁衍而采取的各种行为和意念。经多年来的调查发现，内蒙古地区岩画点较多，分布范围广泛，并且不同区域的岩画在遗存形式、内容题材、作画方法及地理生态环境等方面都存在着一定的差异，现根据这些特征，将其划分为以下三个区域。

一、巴丹吉林沙漠地区

（一）阿拉善左旗

位于阿拉善左旗东北部，岩画分布较密集，主要有松鸡沟、鹰爪湾、双鹤山、毕其格图山及左旗西部的巴彦诺日公苏木西南的多个地点。这些岩画点位于内蒙古自治区与宁夏回族自治区交界的地带，处于贺兰山西麓，与宁夏中卫、青铜峡等地岩画的特征大体是一致的，反映了二者之间曾存在的紧密文化联系。内容以动物为主，画面相对比较小，有羊、骆驼、马等，其中以骆驼和各种羊的形象最为突出。此外，还发现有狩猎、放牧、足印、人面像等，所有岩画均为凿刻或磨刻而成盖山林，盖志浩：《丝绸之路岩画研究》，乌鲁木齐：新疆人民出版社，2009年。。总体上看，所表现出的风格非常质朴，唯有个别画面显得较为粗糙。有些形象已有明显的风格化的意味，体现了对某种相同艺术追求的倾向。关于其产生的年代，可根据岩画的内容、制作技法等线索，判定绝大多数是属于早期铁器时代的作品，个别题材可能较晚，也许迟至西夏或者西夏之20805f1fa027584cb1932e49ca614438后的艺术品盖山林：《内蒙古岩画的文化解读》，北京：北京图书馆出版社，2002年。。

（二）阿拉善右旗

集中分布在巴丹吉林沙漠的东南部，岩画多若繁星，其中以旗东南部的曼德拉山岩画群和旗东北部的雅布赖山洞窟彩绘手印岩画最具特色。为了把这一带分布极其广泛的岩画反映出来，学者将这里的岩画分作曼德拉山岩画、哈日德勒岩画、苏海赛岩画、阿日格楞台岩画、布敦苏海岩画、夏拉马岩画、布布岩画、毕其格图岩画、那仁高勒岩画等十四个地点。盖山林：《巴丹吉林沙漠岩画》，北京：北京图书馆出版社，1998年。

1. 曼德拉山岩画群

曼德拉，系蒙古语，意即“升起”“腾飞”。曼德拉山岩画就分布于曼德拉苏木西南14公里的曼德拉山中，在面积18平方公里的范围内，发现有制作精美、形象生动的岩画逾6000幅，是目前我国发现岩画中分布密度最大的地区之一。岩画密集分布在山前丘陵地和山顶的岩脉上，内容丰富多彩，多为狩猎、放牧、战斗、神佛、日月星辰、寺庙建筑、舞蹈竞技以及游乐等，生动地反映了北方游牧民族的生活场景，堪称中国西部古代艺术的画廊（图4-52）。曼德拉山岩画雕刻精湛，图案逼真，风格古朴粗犷，先后历经新石器时代的狩猎盛行时期和原始社会牧业萌芽时期，几乎中国社会发展的各个阶段、各个朝代均有遗留杨超，范荣南：《追寻沙漠里的风：巴丹吉林岩画研究》，北京：九州出版社，2010年。。它们记载了当时的经济、文体、生活情景和自然环境、社会风貌。对研究中国古代游牧民族的社会发展史、民族史、畜牧史、美术史具有极高的艺术价值。据专家考证后认为，制作曼德拉岩画中的少数民族有羌、月氏、匈奴、鲜卑、党项、蒙古族等，可以说，凡在中国北方生活过的大部分少数民族均有参与。制作方法有敲凿、磨刻和划刻三种，大部分岩画都是运用敲凿加磨刻相结合的方法制作而成的。

2. 洞窟彩绘岩画

（1）雅布赖山洞窟彩绘手印岩画

雅布赖山位于阿拉善右旗东北部，山的东南是地势平坦的牧区，偶有丘陵起伏，山的西北方为茫无涯际的巴丹吉林大沙漠。山中的手印岩画分布于布布、乌胡儿楚鲁特和哈日毛都图三个地点。自1984年在该地首现一处洞窟手印岩画后，迄今已发现5处，共计有76个可测量的手印图像。2007年第三次全国文物普查时，文物工作者在雅布赖山脉又发现了两处洞穴彩绘手印岩画，将其命名为“特格几格高勒洞穴彩绘手印岩画”和“特格几格下洞高勒洞穴彩绘手印岩画”。

（2）布布洞窟岩画

位于雅布赖镇雅布赖山脉，在山顶有一座花岗岩山峰，峰的南面有一个不大的山洞，这便是布布洞窟岩画所在地。洞深2.1米、高2.28米，洞内最宽处为3.2米。在洞内深处发现11个阴纹手印，其中一个模糊不清，另外10个则清晰可辨，其中左手形8个，右手形1个，有一只手有断指现象，只留有四个指头，拇指被切断，似一左手形，手印的大小各不相同，应该是一个部落或家族很多人的手印（图4-53）。

（3）乌胡儿楚鲁特岩画

位于孟根布拉格苏木西北纳仁高勒的东面，手形岩画分布在半山腰一个巨大的花岗岩洞窟中的石壁上。洞口高约3米，洞深约8米，多数的手形图像已漫漶不清，仅有7个手形依稀尚可辨识，其中左手形6个，右手形1个。

（4） 哈日毛都图岩画

位于孟根布拉格苏木纳仁高勒上游北畔的山脚下，手形分布在多个洞窟内，但主要集中在一花岗岩洞窟近口处的洞顶，洞口朝南，高约4米，深约20米，能够辨识的有14个手形，多数都是左手，仅有个别为右手形。

（5） 额勒森呼特勒岩画

位于阿拉善右旗曼德拉苏木锡林布拉格嘎查的额勒森呼特勒洞窟中，洞窟坐西向东，洞深24米，洞口宽5.2米，高3米，洞内顶部的石壁上分布有27个阴纹的手印，手印的四周为褐红色，其中一个手印为黑色，2个手印还连带着手臂部分。分为组合与单个两种类型，发现有左手印23个，右手印4个（图4-54）。

二、阴山地区

根据地形地貌和岩画分布的特点，阴山地区的岩画主要分布在大青山北部的低山丘陵地带、色尔滕山和狼山一带（依据地理位置界定为阴山岩画）张文静：《中国北方地带岩画分布的特征分析》，《中原文物》，2013年第6期。。三个区域结合各自的行政区划，分布如下：在大青山北部区域，东部有乌兰察布市察哈尔右翼后旗岩画（该岩画分布区位于阴山岩画的最东端，处在阴山山脉东段的低山丘陵地带），中部有四子王旗岩画，西部为包头市达尔罕茂明安联合旗的推喇嘛庙和沙痕岩画；在色尔腾山这一区域，东段为包头市固阳岩画，终端为达尔罕茂明安联合旗的墙盘忽热和德里格尔花岩画，西段为巴彦淖尔市乌拉特中旗的新忽热苏木和莫里格山岩画；在狼山区域，东段为巴彦淖尔市乌拉特中旗，中段为乌拉特后旗，西段则为磴口县的岩画。

（一）阴山岩画

这里是岩画分布比较密集的区域，一为乌拉特中旗西南的狼山区域，另一个则是磴口县西北的阿贵庙。这一带多沟畔崖壁，岩画就刻画在这些崖壁之上。

除此之外，还在乌拉特中旗的韩乌拉沟、磴口县的格和撒拉等处也有发现。阴山岩画大多刻画在坚硬且平滑的石面之上，岩画所在的位置大多在避风向阳的地方，画面或是迎南或是向东，所分布的地点依据题材的不同也有一些区别，譬如人面形的天神像大多集中在深邃的山谷崖畔上，舞蹈场面的岩画往往凿刻在沟畔立崖处，而山巅多是各类野兽岩画分布的区域（图4-55、图4-56、图4-57）。

阴山岩画是中国北方岩画体系的典型代表，所反映出的内容也是极为丰富的，充分体现了鲜明的草原特色。这一地区的岩画题材多种多样，有动物、人物、人面像、车辆、符号、足印、狩猎、放牧、图形文字等各种自然物及人类社会生活生产的生动场景，另外还有马鞍、马绊、马镫等马具。其中，动物形象占据了大多数，同时发现有大量的野生动物，也有羊、马、骆驼等家畜，还有比较复杂的狩猎场景，主要反映人们的生产、生活方式，是对彼时猎牧人群现实生活的忠实记录和还原。同时夹杂有大量的神格面具岩画，另外，阴山岩画中还包含有宗教思想的舞蹈岩画，尤其是连臂舞蹈、生育舞蹈的形象是其中的典型。

关于阴山岩画的年代，据专家考证，认为大部分的作品创作于新石器时代至青铜时代，是由是各原始部族制作的，仅有其中少数是匈奴、突厥、回鹘、党项、蒙古族的作品。制作方法主要有敲凿法和磨刻法两种。因其作画年代是从石器时代一直延续到清代，故而又被称为“中国北方原始人类和民族文化长卷中的连续性篇章”。

（二）察哈尔右翼后旗岩画

分布于乌兰察布盟与锡林郭勒盟之间草原上，由于自然环境与作画环境的制约，岩画很分散地分布于东西走向的山岩或山丘之上，内容有放牧、动物（多为家畜）、双人舞等。既反映了当时自然界的各种动物，又显示了作画时代人的各种活动，以及人与动物的关系。在作画形式上，多采用轮廓法加以表现。

（三）四子王旗岩画

主要岩画点有查干沙哈图、南敖包图、巴楞少、毕其格图沟等，内容有马、蹄印、凹穴、人脚印等与人、动物生殖有关的题材，此外还有螺、藏文、蒙文等与岩画混刻。散见于四子王旗各地的岩画和岩文分布属于不同时代的作品。

（四）乌兰察布岩画

位于阴山山脉之北，地域范围包括达尔罕茂明安联合旗和乌拉特后旗东北部一带，东西宽200公里，南北长120公里，以达尔罕茂明安联合旗查干敖包苏木推喇嘛庙，都崇敖包苏木沙痕，德里哈达，满都拉苏木南吉板登，新宝力格苏木禅番乎热，乌拉特中旗，东北部若格其格山一节分布最为集中。该地区的岩画题材十分广泛，内容丰富，有野兽、飞禽、家畜、狩猎、放牧、人脚印、舞蹈、动物蹄印、畜圈、符号、人面像、云、太阳、交媾等等。其中，尤以家畜形象和放牧场景的内容为最多。此外，还有长矛、二齿杈等。反映了北方游牧民族的社会生活、风俗习惯以及他们的思想意识，是极为原始、质朴的绘画艺术品。另外，在察右后旗三井泉乡三井泉村的丘陵上也发现许多岩画。内容为北山羊、奔羊、符号等。

（五）默勒赫图沟岩画

位于巴彦淖尔市磴口县西北约60公里的阴山山脉狼山西段，岩画较为集中的分布在沟中段、东西大约5公里的两岸及附近地区山崖立壁、沟壑缓坡的黑色石面上赵占魁：《2007年磴口县默勒赫图沟岩画调查报告》，《内蒙古文物考古》，2008年第1期。。内容题材丰富，主要有动物、人物、神灵、天体、符号和器物等。其中以人面像为主体，尤以“圣像壁”——神格面具的岩画最为著名，圣像壁上诸神灵千姿百态，或兽面，或人面，头形轮廓或长或方或圆，面部刻有五官，极富变化性，但似并无规律可循。在头形轮廓之外，或头顶或侧面刻画有刺芒线，似乎表示光芒或头饰。值得注意的现象是，在众神像的周围往往还有许多小凹穴伴生，有人认为这些小凹穴表示的是星辰。发现于默勒赫图沟的诸神像，是当时人们信仰的众多神灵形象的汇聚与集中展示，其实质是对当时现实世界的神化和偶像化。

（六）桌子山地区

桌子山位于鄂尔多斯高原东部，西北有乌兰布和沙漠，西南则与贺兰山相连。岩画群分布在山西侧各山口的石壁或磐石之上，主要集中在召烧沟、苦菜沟、毛尔沟、苏白音沟、雀儿沟等地点梁振华：《桌子山岩画》，北京：文物出版社，1998年。。这里的岩画可分为两种类型。第一种为山地缓坡岩画，即召烧沟岩画；第二种为悬崖峭壁岩画，即苦菜沟、毛尔沟、苏白音沟、雀儿沟岩画。内容均以人面像为主，约占总数的80％。对太阳神的崇拜是桌子山岩画中的重要表现内容，其中尤以召烧沟的太阳神岩画最具代表性。也发现有骑者、足印、人形、动物以及符号等其他类型。制作方法以磨刻法为主。根据题材和艺术风格可以推断，召烧沟岩画系青铜器时代我国北方游牧民族的文化遗迹，现已发掘出可辨认的10幅图形。画面磨刻在较为平缓的石灰岩坡面上，大多为神态各异的人面像——太阳神形象。其余则是动物形象和骑马人图形，反映内容为祭祀、行猎、迁徙、家庭聚会和舞蹈等场面，对完善古代北方游牧人的审美观念、宗教信仰等意识形态研究都具有重要的意义。

三、西辽河地区

西辽河地区的岩画主要分布在西拉木伦河流域的赤峰地区。主要集中分布在阴河流域、克什克腾旗境内白岔河流域、翁牛特旗境内，有床金沟、东马鬃山、白岔河、西拉木伦河、阴河以及土城子等多个岩画点。西拉木伦河岩画的内容主要有梅花鹿、山鸡、马、人物等；砧子山岩画发现1处7组36个单体韩立新：《内蒙古克什克腾旗岩画》，《内蒙古文物》，2004年第1期。，涉及鹿（群鹿图）、马、虎、人物（骑马人物图）等形象，制作方法多系凿刻法和刻画法，内容丰富，特色鲜明，以写实与抽象手法相结合进行造型。

（一）翁牛特旗岩画

位于赤峰市中部的翁牛特，在蒙古语中意为“诸王所在之地”。根据吴甲才先生在《红山岩画》一书中的统计，显示翁牛特旗岩画主要分布于白庙子山、阿什罕毛瑙海山、海金山等地，内容包括人面像、动物、符号、天象、狩猎等。其中以人面岩画最具特点，造型突出。而更为特殊的是凸显同心圆眼睛这种表现形式的翁牛特旗人面岩画，在整个西辽河流域岩画中所占比例大约在60％。

孙晓勇：《赤峰翁牛特旗人面岩画考古年代探究》，《西北大学学报》（哲学社会科学版），2015年5月，第45卷第3期。此外，据中国岩画研究中心2012年的调查数据显示，该地现已发现岩画106幅，分别是白庙子山11处，画面为16幅，箭眼山1处，画面4幅，牦牛海山27处，画面38幅，以及大黑山的48处。尤以白庙子山和箭眼山的岩画具有代表性。

（二）巴林右旗床金沟岩画

该处岩画的分布面积不大，内容较为单一，以人面像（神格精灵盖山林，盖志浩在其著作《丝绸之路岩画研究》一书中称其为“神格精灵”，笔者注。）为主，制作技法为磨刻；在巴林右旗东南胡日哈苏木境内的东马鬃山岩画，系用赭红色颜料集中涂绘于山岩上，多处画面现已漫漶不清，仅有少数图像尚可辨析，表现题材为狩猎与舞蹈。这些虽已模糊的画面，似在暗示当时生民过着以狩猎为主的生活。东马鬃山的舞蹈岩画，展现的是祭祀舞，为的是敬祭神灵，保佑狩猎的成功。

（三）白岔河岩画

位于克什克腾旗东南部、西辽河上游，是西拉木伦河的主要支流之一。河两岸均为高大的山脉，形成山高谷深、岸边多悬崖峭壁的地形。岩画主要分布在白岔河中下游山谷崖畔上，绵延60多公里，其中在广义、万合永、土城子、栅子店、哥老营子等地较为密集，共计多个地点。内容题材丰富，尤以动物岩画题材为主，包括鹿、野猪、马、牛、狗、骆驼、虎等，其中，鹿的数量最多，狩猎与人面像也是重要的表现题材。此外，还有舞蹈以及圆、同心圆等符号图形。该地岩画中的动物、狩猎等多为磨刻，舞蹈岩画是用褐红色颜料涂绘而成。关于其创作时代，根据与附近遗址中出土石、玉雕像、陶器上动物纹的对比研究，以及岩画的题材内容、风格、制作方法的规律，可将白岔河岩画的主要年代划归到青铜时代。

（四）阴河岩画

阴河属西辽河水系，位于赤峰市西北方，流经大庙镇、孤山子乡。与西南而来的锡伯河相汇后，注入英金河。阴河南北两岸地形差异明显，因此岸相对平缓，故在这一侧有较多的古代文化遗存，时代可以从兴隆洼文化时期跨越至辽代。据田广林先生在《内蒙古赤峰市阴河中下游古代岩画的调查》一文的数据，

可知阴河流域共发现岩画点11处，分别为孤山子岩画、平房岩画和红山岩画等地点，数量共计80幅。通过周边环境看，岩画多作于河北山南的临河崖壁之上。内容题材有神格面具、树枝、动物、人物、盾牌以及符号等。其中，神格面具岩画的占比甚大。从头形轮廓看，可分为圆形、长方形、椭圆形等多种样式；在头顶的装饰方面，也可分戴角者、有羽毛状者、刺芒状者等不同类型；若从面部特征来看，多数为人面形，也有个别鸟头形或兽面形。但无论哪一种类型均刻画出了五官。

根据盖山林先生的研究，阴河岩画大约可分为三个时期。最早是在新石器时代的。第二期是青铜时代的，即属于西辽河流域夏家店下层文化的夏家店上层文化时期。最晚岩画是辽代早期或辽代契丹人作品。据张松柏张松柏：《赤峰市白岔河两岸的人物岩画》，《内蒙古文物考古》，1998年第2期。和孙继民孙继民：《克什克腾旗岩画述略》，《内蒙古文物考古》，1994年第1期。的研究，白岔河岩画中的舞蹈、人面像的上限为新石器时代中晚期。动物、狩猎岩画则属于青铜时代。砧子山岩画中的动物、人物为青铜时代晚期至铁器时代的作品。

四、小结

对于内蒙古高原半干旱草原地区分布的岩画图像及其文化内涵的分析，脱离不了内蒙古高原半干旱草原地区所固有的各种环境。意即岩画是存在于情境之中的，不同的情境特征也决定了岩画的分布特征，而这又与其图像所蕴含的文化内涵息息相关，因而，对这一地区岩画的研究要从环境选择及其分布特征入手。刘瑛：《内蒙古区域岩画的图像造型及其文化寓意》，复旦大学2012年博士研究生论文。

概括而言，三个区域的岩画分布各有特点，在分布特征问题上，盖山林先生将其分为林区型、草原型、山地型、荒漠型。刘瑛博士按照区域内发现的考古文化遗存，尤其是石器时代遗存的内涵进行分类，认为内蒙古岩画的地理分布上是以中部阴山山脉为中心，向东延伸到赤峰红山区域，向西延伸到阿拉善盟区域。对于石器时代的原始人而言，这条岩画分布带也是他们生活繁衍的主要区域，阴山区域的南面是黄河流域，亦为我国文明的重要发源地之一，在新石器时代早期受到该文化的影响明显更大。

中国岩画中各个体系和分布的区域，都有其自身的特点。分布于北方地区的内蒙古岩画，自然具有北方岩画的共同特点，即以动物刻画为主，且多采用凿刻的技法，反映出的生业类型主要是兼有畜牧和狩猎的两种模式；如在曼德拉山岩画中，对动物，诸如羊、马、牛、鹿、狼等的刻画最多，数量亦很可观，且这些动物往往成群结队出现，多是反映狩猎场景和原始宗教的，并形成了一定的固有模式，即通常所说的“动物风格”，这种风格曾在欧亚大草原风靡一时，流传甚广，对多地都产生过深远的影响。

内蒙古岩画的内容题材丰富，不同地域的岩画既体现出某些共性，又存在不小的差异。共同点即为整体上以动物形象的数量众多，其中又以对羊、马的刻画大宗。同时，也多有反映狩猎和放牧的题材，并发现有大量的人面像。例如在曼德拉山地区中屡见斑点与家畜、骑者出现在同一画面，这类内容在阴山岩画中也有发现，且在形象上也较为一致，其象征意义或许与生殖有关，也或许与天文有关。当然，鉴于地理及地貌环境的不同，又体现出一定的差异性。比如在东部英金河及其支流阴河流域则是以大量的人面岩画为主，且分布广泛，这可能与先民们对神灵和祖先的崇拜及所举行的宗教活动有关。

从内蒙古大青山北部的低山丘陵地带，向西到色尔腾山、狼山一带，又表现出不同的分布特征，其中大青山北部的低山丘陵地带动物、放牧、人物岩画的比例最高，足印和车辆岩画比例次之，从中可以看出这一地区以畜牧业为主的生业特点；在色尔腾山地区，足印和车辆岩画仍然显得很突出，其次是动物放牧岩画，到了狼山地区，狩猎岩画的比例上升到最高，并成为这一地区的特色，另外，人面像和符号岩画的比例也随之上升张文静_{7deab9e0aa203cb1b5dff39b8499047e}：《阴山岩画的类型与分布》，《边疆考古研究》，2012年第2期。。而在内蒙古中部乌兰察布草原上，又发现了丰富的印迹岩画，不仅种类繁多，数目亦颇为庞大，有单个存在的，也有三五成群的。其中还发现野马、鹿、羊等野生动物，也发现家畜的蹄印。其造型或写实或抽象。在各种印迹中，又以马的蹄印最具特色，这也是我国北方和蒙古国岩画的一种恒定题材。足以表明生活在古代乌兰察布草原人们对蹄印的崇拜是一桩不容忽视的历史事实。在我国，有关蹄印崇拜的思想起源甚早，在《韩非子》《水经注》等古籍中就曾有多处记载。见于查干哈沙图的蹄印岩画，在远古时代曾广为传播，并延续过一个漫长的历史时代。直到现代一些蒙古族牧民，每当生下仔畜时，畜主人还要到山上去凿刻动物畜印。由此可见，制作蹄印岩画极有可能与自古以来流行的多产思想和施展巫术有关。

在内蒙古西部地区，岩画所表现的题材同样也带有明显的地域特色，这里是羊和骆驼形象的集中分布地带，特别是骆驼岩画的数量激增，尤其是对单峰驼的刻画，反映了这一地带比较干旱的地理环境特点。西部的阿拉善地区又被称为“驼乡”即为明证。在这一地区里，制作者对北山羊进行刻画时，都刻意突出了其向后弯曲的羊角，这种制作表征成为北方地区极具共性的特色与共识。不仅在内蒙古岩画中有大量以羊为主题的岩刻画，在其周边的新疆、青海、西藏以及宁夏的贺兰山和北山，也都刻画各种形式的羊形象，这也从另一个侧面显露出上述内容均为游牧民族生产生活的场景记录。由于内蒙古高原半干旱地区东西部的生态环境并不完全相同，因此，动物的种类也反映出地域性的差异，譬如在东部地区，由于水源充沛，使得鹿的数量渐多，也联动了狩猎成为表现题材。这些特征也都反映在岩画的制作中。

从整体来看，内蒙古高原半干旱草原地区分布的岩画，其风格有实体造型艺术（写实主义），又有意念造型艺术（象征主义），制作中究竟会采用哪一种风格，其实是与时间、地域以及时空有关。我们也可看到实体造型与意念造型并存的现象。阴山、贺兰山、雅布赖山等地的岩画多为写实主义的风格作品，象征主义风格的作品一般出现较晚，多见于青铜时代及其之后，以游牧人的作品最多。尤以草原上的牧人岩画最为典型，譬如乌兰察布岩画就流露出明显的象征主义风格的倾向。盖山林：《丰富多彩的内蒙古岩画》，《内蒙古社会科学》（文史哲版），1993年第4期。此外，还出现了一种装饰主义风格，如将许多动物形象联结起来组成装饰图案之类的作品，这是制造者将自然物的形态简化，并加以抽象化和图案化的结果所致。同时，制作者还采用了平面造型、图像程式化、均衡、对称等多种造型手法，使造型手法更为复杂。

总而言之，内蒙古高原半干旱草原地区岩画的风格，早期的作品往往以逼肖物象为追求的目标，以自然主义和写实主义为主线，呈现出了强烈的写实性。随着时间推移，抽象主义和符号化渐渐占据了制作中的主流，从青铜时代开始，形象而生动的野兽形象便逐渐消逝，触目所及的都是单调的图案化了的简略图像。进入历史时期后，又凸显出了各个民族独特的风格与特色，所表现的内容既有象征形式、图案装饰化的风格，也不乏写实形式的反映。以分布在阴山、乌兰察布等地的斯基泰—匈奴风格的岩画影响最为深远。