日本和中国是“一衣带水”的邻邦。自隋唐时代，佛前供花随佛教一起传入日本后，插花即在日本生根、发芽，逐渐成长，直到20世纪第二次世界大战后，走向西方，风靡世界。日本的插花深受中国文化的影响，其风格和形式都留有中国插花艺术的影迹。日本的插花也曾经历大起大落，低潮时也濒临绝境，但却能较快地起死回生，不断走向高峰，这确实值得我国插花界借鉴，为便于了解日本的插花艺术，现把日本插花的兴衰分为几个阶段，并把其发展方向的主要流派做一简述。
（一） 15世纪前僧侣中流传的供花
15世纪以前，日本插花主要是佛教寺庙内，僧侣中流传的佛前供花。相传6世纪时，日皇派遣使者小野妹子前来中国，考察当时隋朝的佛教，看到中国佛教礼仪中有祭坛供花，印象极深，于是回国后，特别向日皇报告插花之事，并和日皇一起研究插花，学中国以花祭拜。后辞官削发为僧，法号“专务”，住到日本京都一座著名的法寺内。那里有一六角堂，堂旁有一池塘，他就在池畔筑起厢坊，隐居于此，故名“池坊”。自此他专心研究插花，世代相传，为日本插花的始源。
14世纪（1358—1408），寺庙的僧侣开始进入武士家邸院，应主人要求而插花。由此，供花的形式渐变为观赏的形式。寺庙僧侣中池坊专庆技术最精巧，在此期间正式产生了“池坊流”。
（二） 16—19世纪初，日本插花的黄金时代
这期间，日本太平盛世，民众生活水平提高，插花也从僧侣、贵族上层人士进入平民百姓家。池坊的“立华”不断完善达到定型，许多口传的插花书和著作先后问世，如《池坊专应口传书》《立花大全》《立花时势妆》《抛入花传书》等。但立华愈趋豪华，一般百姓难以接受。随着茶道的流行，又出现了简朴素雅的抛入花（俗称“茶花”），在此基础上逐渐演变为适合一般民家壁龛的“生花”。2ec0e2513a2883a8aac45da3c87dd1a458fbbb2d1eec98af5f8fdc8107b3f591从此，插花在日本得以普及，池坊流也于此时，开始分出不同的流派。
在这期间，我国袁宏道的《瓶史》被译成日文在日本出版，被日本插花界奉为经典，还因此产生了一派称“宏道派”。后来，日本人横山润又写了一本《瓶花全书》，列举了中国历代养花插瓶法十几册，然后论述自己的心得体会，可见日本人对中国插花的钻研程度。“立华”和“生花”的花型和构成都与中国的国画、书法和儒家思想有关。当时日本政府（幕府）支持插花，并把“生花”强化使之成为教化花型，愈来愈重视格式，因此也称为“格花”。讲求阴阳五行学说，以天地人来表现伦理教义。“古流”，就是当时新兴的流派。
（三） 20世纪迎来第二次插花高潮
20世纪是日本插花变革的时期，门户开放后，许多新奇的西洋花卉输入日本，五彩缤纷的色彩大开了插花人士的眼界。但原来的池坊流派较保守，不接受新鲜事物，传统的立华和生花花型也不符合时代的潮流，因此引起弟子们的不满，纷纷脱离池坊，另立流派。日本现今号称三千流派，绝大部分都是这时期派生的。其中最有影响的是小原流（1911年创立），小原云心受到当时流行的中国盆景和清代写景式插花手法的影响，又吸收了西洋花卉的色彩，把原来立华和生花那种“点”的插法，改为“面”的插法，自行设计了圆形浅盆，把自然景色移入盆中，称为“盛花”，从此盛花开始流行。
二次大战前夕，各流派又掀起内省高潮，对花型又做了些改革，在“盛花”基础上，吸收西方抽象的造型原理，产生了自由花。但不久爆发了二次世界大战，日本插花界也进人了悲惨时期，出现了第二次危机，花道濒于崩溃。
（四） 二次大战后，日本插花走向世界
战后日本沦为战败国，插花更无人问津。但是，美国驻军开进日本，却奇迹地给了日本插花起死回生的转机，并从此走向世界。1945年，麦克阿瑟的太太和驻军的夫人小姐们想学习插花，草月流的勒使河原氏被选作讲师，这就给了草月流发展的时机。1946年，草月流和小原流合作，在东京的废墟上开办了战后第一次展览会，展览会盛况空前，从此，插花开始了新的转折。1952—1953年各流派都掀起了大改革风潮，插花又活跃起来。这时，人民生活也开始稳定，插花教室的招牌四处林立，插花成了生活艺术，更是女子必修的科目。
1953年河原氏受美国邀请，首度将日本插花介绍到国外，1956年世界各地热爱插花的女士们成立了国际插花协会，引起了国际插花热。以后，前往日本观光访问的外国女士们，必有插花学习的节目安排。1964年，奥运会在东京举行，插花以“文化特使”身份出现，加强了与各国的文化交流。
在日本花道走出国门的同时，自称为鲜花王国的日本对欧式的桌上花都相当陌生，封闭在祖传绝学的花卉世界中，部分日本花商对欧式的花束、头饰、胸花、桌面花等大开眼界，原来传统的花道已不能满足人们的追求，从而拼命地吸取西洋花的设计技法并加强花材的引进等。从1950年开始，日本开始和外国进行花艺设计上的交流，将世界各地的技术、资料公开，吸引了部分喜新的日本人，至1965—1970年间，花艺设计在日本盛行起来。
【能力训练】
1. 简述东西方插花艺术的起源。
2. 简述日本插花艺术的发展简史。
3. 简述中国插花艺术的发展简史。