在漫长的历史进程中，很多动植物因为不能适应环境的变化而被淘汰，但昆虫一直繁衍至今，踪迹几乎遍布世界各地。这与昆虫超强的适应能力和繁殖能力有着密切关系，尤其是它们非常善于伪装，如善于模拟树枝的竹节虫、善于模拟兰花的兰花螳螂、善于模拟猫头鹰眼的猫头鹰蝶等。除了靠自身伪装，有的昆虫还会利用环境材料进行伪装，比如石蚕。

石蚕是石蛾的幼虫。石蛾为完全变态昆虫，一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段。雌雄成虫交尾之后，雌虫将卵产于水中、水面或水面下的岩石和植物上。数日后，石蚕孵出。石蚕会用黏性丝将水中的石子、沙粒、树枝、树叶等黏结在一起，筑成一个坚固的巢，然后藏身其中，并借助水流的冲刷来保持巢的清洁和稳固。当你看见一根漂流的“小树枝”时，可能是石蚕正带着自己的巢在水中逛吃；当你看见一个静静躺在水底的“小石块”时，可能是石蚕正在静待食物送上门。

筑巢高手

石蚕对水质要求较高，只有清澈洁净、无污染的水体才能满足它们的生存所需。石蚕身体柔弱，需要一层外壳将自己保护起来才能有效躲避天敌的伤害，所以一出生，它就会利用身边的材料给自己筑巢。碎石、叶片、枝条、蜗牛壳等都是筑巢的好材料。石蚕的下唇末端有一块不大的唇舌，唇舌上的腺体能分泌一种遇水迅速凝固的液体，凝固后就像丝线一样，有着很强的黏性。石蚕不仅用这种黏性丝将各种筑巢材料黏结在一起，还会将它涂在巢穴内壁，让巢穴更光滑、更舒适。石蚕每蜕一次皮，体形就会更大一些，这时它会重新筑一个新巢，直到变为成虫离开水体。

石蚕的巢很结实，虽然看上去密不透风，其实顶端有一个小孔。水流通过这个小孔持续流经石蚕的呼吸鳞毛，石蚕不停摆动腹部加速水流进出以进行气体交换；取食时，石蚕也能从这个孔中探出头来。除了管状巢，石蚕还会筑其他形状的巢，这些巢有的是固定巢，有的是可携带巢。比如，舌石蛾科石蚕筑的是马鞍形或龟壳形的可携带巢；部分小石蛾科石蚕1至4龄可自由生活，5龄可筑钱袋形的可携带巢；环须亚目大部分石蚕筑的是纺网形固定巢，这类巢上有丝质滤网，可过滤水流中的有机物。当然，并不是所有石蚕都筑巢—原石蛾科和螯石蛾科石蚕就不筑巢，它们没有固定的住所，自由生活在流速湍急的低温水流中。

水陆交替的成长经历

石蛾是毛翅目昆虫的统称，也是石蚕的成虫体，虽然外形很像蛾，但并不属于蛾。大多数石蛾一年一代，少数一年两代或两年一代。一般而言， 分布于高海拔地区的石蛾种类生活史较长，分布于赤道附近的石蛾种类生活史较短。石蛾的卵、幼虫、蛹都生活在水中，成虫则生活在tQftGYxvUH/IqTOcdCQ9UG88dG5I2CqOb5RaYnpDMSA=水边的石块或植物上。

石蛾一生的大多数时间都以幼虫期度过，卵期很短，蛹期两三周，成虫期约一个月。

雌蛾每次产卵300～1000粒，卵以卵块的形式附着在水面枝条上、水中石块上或植物根部处。幼虫体长10～15毫米， 直径约2毫米， 主要以藻类和小型水生生物为食，有时也会取食死亡动物的腐肉。等到幼虫发育成熟准备化蛹时，无论有没有筑巢习惯，都要筑巢化蛹：没有固定巢的幼虫会用碎石筑一个较为粗糙的蛹巢（蛹巢的形状多种多样，变化很大），然后在蛹巢内结茧化蛹；筑巢型幼虫则会先咬断一部分巢（这样可以让蛹巢基本与虫体等长），然后用黏性丝将巢附着在大的石块或水生植物的茎秆上，接着继续吐丝将巢密封、压紧，最后结茧化蛹。

石蛾的蛹为离蛹，靠幼虫的鳃或皮肤进行呼吸。蛹发育成熟后，幼虫会用上颚咬穿巢壁，然后游到水面、爬到树或石头上，羽化为成虫。成虫于黄昏和晚间活动，白天则趴在水边的叶片或石头上。成虫体色为褐色、灰色、烟黑色；咀嚼式口器；多数种类以植物汁液、花蜜或水为食，少数种类为掠食型。成虫的寿命很短，主要工作就是寻找配偶、繁衍后代。

石蚕的药用

在传统医学领域， 石蚕的药用名称有好几个：《神农本草经》称其为沙虱，《名医别录》称其为石蠹虫，《本草拾遗》称其为“ 石下新妇” …… 对石蚕的药用功效，《神农本草经》中写道：“ 味咸寒。主五癃，破石淋，堕胎，内解结气，利水道，除热。”

除了利尿除热，石蚕筑巢时分泌的黏液不仅能遇水迅速凝固成丝状，还足够结实—既能承受石蚕自重，又能抵抗外界多重撞击。目前，医学科研人员正在研究这种黏性液体，期望可以用它来替代手术用的缝合线等。虽然该研究还在起步阶段，但相信在不久的将来，这种黏性液体能为医学做出一定贡献。

水质指示种

你是不是以为水越清澈，水质越好？不。事实可能是水里的虫子越多， 水质越好。

以毛翅目为例，毛翅目是水生昆虫中种类极为丰富的类群之一，广泛分布于湖泊、河流、池塘以及小溪等清洁的淡水水域中，是水生昆虫中最大的类群之一。毛翅目的生物习性十分多样化：有的喜欢较冷的水体，有的喜欢较暖的水体；有的喜欢湍急的水体，有的喜欢平缓的水体或者静水水体。

毛翅目对水质污染十分敏感，不同种类对水质污染的敏感度也不同，因而是水质生物监测中一类非常重要的指示种。尤其在我国淡水溪流生态系统水质评价中，毛翅目和蜉蝣目、襀翅目共同组成了水质指示生物群（ 这三目昆虫统称EPT）。EPT的幼体都生活在清澈洁净的水流中，水体一旦遭受污染，它们便无法存活，因而特别适合作为水质监测与生态评价的对象。科研人员通过统计EPT物种丰富度的多寡，就能对水体受污染程度进行量化评价，这个评价体系也称“EPT指数”。根据EPT 指数，人们将三类地貌（山区、山麓、沿海平原）的水质情况划分成五个等级：极清洁、清洁、尚清洁、一般和劣质水。

当然，水质并不是影响EPT 物种丰富度的唯一因素，经纬度、海拔等也会影响这三目昆虫的丰富度。

【责任编辑】谌燕