乾隆十九年（公元1754年）年关将近，江宁人于景廉衣袍褴褛，一瘸一拐，一路辗转叩开北京西山老乡家的柴门。

外面狂风怒号，陋室内主客相顾戚然。客人惨言家中已经三日无炊，儿女饥寒难耐、号啕不止，实是走投无路才来府上叨扰。主人家徒四壁，也只能让客人留宿一晚，待次日求告友朋，以解于景廉燃眉之急。

夜间闲话，说到京城近况，于景廉有点意忿难平，说某公子玩风筝，一掷几十两银子，够他一家活命半年。不想，一句话如醍醐灌顶，主人面有喜色，说：“ 有了！”当即裁纸劈竹，为于景廉制作了几只风筝。后又向友人借了银两帮于景廉度荒。

当年除夕，大雪纷飞，于景廉骑驴冒雪来访，驴背驮满鸭酒鲜蔬，老远就报喜：“不想三五风筝，竟获重酬，所得当共享之，可以过一肥年。”于是，老乡教他风筝制作，于景廉终于脱贫。

这个扎风筝救于景廉的老乡，正是曹雪芹。如果光做几只风筝救助残疾老乡一家，那曹雪芹就不是写《红楼梦》的曹雪芹了。

于景廉靠风筝脱贫之事，让曹雪芹有了新的想法。出身江南富贵人家的曹雪芹，聪慧过人，童年锦衣玉食，耳濡目染各类精巧绝伦之物，进而熟悉百工之法。少年时家道败落，成年后虽有薄俸，但大多周济了穷人。世道艰难，自己手脚齐整尚只能勉强糊口，那些鳏寡残疾不能自活的人，又能向谁伸手？

风筝本来不过是便宜的小玩意儿，可是做得好一样可以卖上高价。如果自己编写一本制作指南，或许可以帮助更多贫困家庭。

年后，曹雪芹即着手搜罗前人著述，仔细研究风筝起放原理、扎糊方法、胪列分类目的，分析彩绘要领，最后汇集成篇。此篇名为《南鹞北鸢考工志》，是一本风筝制作教科书。按曹雪芹设计图样扎出来的风筝，不论大小，都能御风而飞，不致“倾覆”。

曹氏风筝流传至今，已成为国家级非物质文化遗产。而《红楼梦》第七十回中，曹雪芹浓墨重彩为风筝写的一台戏，也成为经典。

曹雪芹为穷人做的那些风筝，饱含了更辽阔的真情，每一片纸、每一根竹都闪耀着光芒。