56岁的张先生中风后,说话含糊不清,经过3个月的“看图讲故事”训练后,已经可以看着图片用简单的句子进行描述,语言功能明显得到改善。62岁的李阿姨经常忘事儿,通过“日常物品联想”记忆训练,比如把降压药和牙刷放在一起,提醒刷牙后吃药,两个月后,忘事儿的情况明显减少了。
不仅中老年人,年轻人也可以通过这种训练受益。25岁的小陈沉迷于刷手机,导致注意力难以集中,工作时经常走神。于是,她接受了“专注重启”训练,每天脱离手机1小时,进行分步阅读和记笔记,把需要用手机查阅的点写在便利贴上,替代频繁看手机。训练两周后,小陈的专注力明显改善。
以上这些训练都被称为替代性认知训练,是一种重建大脑秩序的训练方式。这些训练就像给大脑的交通网络重新规划路线,当某些脑区因损伤、疲劳或压力出现“堵车”或“断路”时,经科学设计的训练任务就能帮助大脑开辟新的神经通路,让信息传递恢复通畅。
与强化现有能力的记忆力训练、逻辑思维训练不同,替代性认知训练更像是个修复工程,针对受损或紊乱脑区,建立新的神经连接,绕开问题区域,恢复大脑功能平衡。

替代性认知训练的适用范围很广,涵盖多种大脑秩序紊乱情况。包括脑损伤患者,如中风后语言或运动障碍者;认知障碍人群,如阿尔茨海默病早期患者、轻度认知障碍患者;在特定时期出现大脑功能异常的普通人,如长期熬夜“上班族”的注意力涣散、反应变慢,考试压力大的学生出现“脑雾”、记忆力下降,新手妈妈因睡眠不足出现的思维缓慢,老年人“忘性大”等轻度认知衰退。这些都是大脑秩序紊乱的信号,都能通过替代性认知训练进行改善。
从科学角度看,替代性认知训练的核心是大脑的可塑性。大脑由上千亿神经细胞通过突触连接成网络,如同有弹性的电路系统。即使部分电路发生故障,其他电路也能通过训练承担新的功能。替代性认知训练通过反复有针对性的刺激,激活大脑修复机制,比如,中风患者左侧语言中枢受损后,通过“图像联想”训练,大脑会启用右侧图像处理脑区协助语言功能,这就是神经通路的“改道重建”。
替代性认知训练的方法丰富多样,通常结合了感官刺激、任务挑战和反馈机制。
在某些专业的康复机构里,医生会根据患者的具体情况制定个性化方案。比如,针对注意力障碍的“声音序列游戏”,会让患者听到数字声音后立即复述,然后逐渐增加数字的数量和语速,锻炼患者的听觉注意力和短期记忆;针对空间认知障碍的“积木拼图训练”,让患者用不同形状的积木拼出指定图案,激活视觉空间处理脑区;还有“节奏跟随任务”,患者需要跟随节拍器的节奏拍手或踏步,同步锻炼听觉、运动和协调脑区的连接。
1.多做多感官协同活动,如烹饪时专注于食材的处理、调味和火候控制,调动多种感官。
2.每周尝试新事物,如学做一道新菜、走一条新的上下班路线、背几个外语单词,持续给大脑新鲜感的刺激。
3.保持规律睡眠和均衡饮食,为大脑提供神经修复的体力和营养保障。
4.每天进行10~15分钟的替代性认知“小训练”,比如记住当天的天气、新闻要点,或者玩简单的分类游戏。
既然替代性认知训练这么好玩,那能不能在家里进行呢?当然可以。不需要复杂的设备,有时用心生活,就是最好的替代性认知训练。比如做饭,需要同步调动视觉、听觉、嗅觉和语言脑区,是一种很好的多感官联动任务模式。如果家里的书籍摆放杂乱,可以收拾一下,先按类别整理,再按大小整理,还可以按购买时间整理,通过不断变换分类标准,强迫大脑建立新的信息处理逻辑,这是很好的“分类升级游戏”模式。老忘事儿的人可从替代性认识训练的作用原理中,我们可以汲取一些方法和逻辑,帮助预防大脑秩序紊乱、提升认知能力。以试试“记忆联想”训练。记住3个物品后,尝试用一个故事把它们串联起来,比如钥匙、苹果和围巾,可以串联成“带着钥匙出门买苹果,出门时围上围巾”这样的场景。
训练时,不要追求高强度,每天累计20~30分钟即可。也不要长期用同一种训练方法,多样化训练才能促进全面的神经连接。更不要和别人比较进度,因为每个人的神经重塑速度都是不同的。
神经重塑是个循序渐进的过程,训练见效时间因人而异。轻度紊乱者坚持2~4周,就能感觉到注意力、情绪稳定性提升;脑损伤或认知障碍患者可能需要3~6个月,才能看到明显的变化。
和药物治疗、心理疏导相比,替代性认知训练通过激活大脑修复能力来改善功能,属于“主动修复”,无副作用,且能增强患者的主动性和自信心。新的神经通路形成后可长期维持,并能与其他干预方式配合,形成“组合疗法”:抑郁症患者通过药物稳定好情绪后,可用认知训练改善注意力和思维迟缓;阿尔茨海默病患者结合药物与感官训练,能更好地维持记忆功能;脑损伤患者在物理治疗的同时进行认知训练,可加快康复进程。
当然,也有一些人群或情况不适合采用替代性认知训练。如发作期的癫痫患者、急性脑损伤患者、有严重精神症状的人群,一定要在医生的指导下进行替代性认知训练。训练过程中如果出现头晕、头痛、恶心或烦躁不安等情况,应立即停止训练,休息后若症状不缓解,就要及时咨询医生。