特朗普上台执政以来，美国各地多次发生抗议活动。抗议人群遍布全部50个州。尤其在华盛顿，抗议活动已经常态化。

曾经靠“美国梦”叙事吸引全球人才汇集的世界大国，光环正在褪色，并遭遇着“不合法”“不平等”的质疑。

“伪平等”由来已久

1783年5月，北美殖民地大陆军总司令乔治·华盛顿与北美英军总司令盖伊·卡尔顿私下会面，就后来被称为北美独立战争的战事最终细节进行沟通。

那时，英军失败已不可避免，殖民地与英国的和谈基本结束。留给华盛顿和卡尔顿的，是如何体面地停火和撤军。

双方释放战俘、接管英军哨所……一切看上去都很顺利，直到卡尔顿收到华盛顿的一封信。华盛顿在信中质问卡尔顿，为什么不把战争中逃往英军阵营的大批黑奴还给殖民地，甚至在纽约还用船把他们运走？华盛顿认为，这种做法完全不符合双方即将达成条约的“文字和精神”，因此要求对方配合自己，“以防今后再发生黑鬼（Negroes）或其他美国殖民地居民财产被带走的情况”。

几天后，卡尔顿回信告诉华盛顿，自己已经下令不能带走美国殖民地居民的财产，但在纽约登船的“黑鬼”，是他抵达纽约前就已经宣告自由身的，如果不让这些“黑鬼”登船，他们也会想尽办法跑掉，他们的主人也将得不到赔偿。

当然，卡尔顿并未完全说实话。因为在纽约登上英国轮船的前黑奴并没有航行自由权，其中大部分是被英国人用来充实其他殖民地劳动力的。

华盛顿和卡尔顿作为军事主官，并不需要考虑政治问题，所以他们的想法都很实际，通信集中在“黑鬼”和“财产”这两个关键词上，说明他们只是把黑奴当成牛马一样的生产资料，当成一种所有物，而不是与他们平等的人。

美国政府渲染“平等”“自由”价值观的时候或许忘了，这个国家从萌芽至今，“平等”只是一种带有种族属性的平等，一种带有阶级属性的平等，一种伪平等。

痼疾：大范围的“不公”

加利福尼亚州非洲裔居民保罗·奥斯汀及其妻子特妮莎-泰特·奥斯汀，2016年在旧金山郊区买下一栋1960年代的房子，购入价是55万美元。入住后，他们花40万美元重新装修，2019年一家评估机构为这栋房产估价145万美元。

2020年，这对夫妻因为需要抵押再融资，再次找到评估机构，但这次，估价还不到100万美元。他们心生疑惑，找了一位白人朋友假扮房主并用朋友的照片装饰房间。“房主”的种族身份改变后，同一家评估机构给出了148.5万美元的估价。两次评估仅隔几周时间。

奥斯汀夫妇将评估机构告上法庭，称对方的评估结果是“种族歧视的直接产物”。

根据北加利福尼亚州公平住房倡导者组织的说法，让白人朋友假扮房主帮非洲裔房主在评估或交易住宅中获得更公平的待遇，是非洲裔美国人常用的做法。2021年房地美公司的一项调查显示，非洲裔、西班牙裔美国住宅被低估值是“通常情况”。

从美国人口普查的结果看，当前美国非拉丁裔白人在总人口中占比已从1980年代的80%降至2020年的不足60%。有研究显示，1995年至2010年出生的“Z世代”是白人占比超过50%的最后一代人；2010年后出生的“阿尔法世代”将是以其他族裔为主的一代人。

尽管人口占比不断增加，以奥斯汀夫妇为代表的少数族裔在美国社会中获得的机会、享受的权利并没有增加。某种程度上，非洲裔、拉丁裔、亚裔等少数族裔在美国遭遇的不平等待遇与蓄奴时期的差异只是程度上的，而非本质上的。

从财富积累上看，奥斯汀夫妇的遭遇只是美国1929年大萧条以来最严重贫富分化的一个体现。当下，美国人中最富有的1%拥有约35%的财富，最富有的10%拥有约70%的财富，其中绝大多数是白人。

从教育上看，美国少数族裔面临的不平等是结构性的。美国历史上，少数族裔无法获得受教育机会，政治精英还曾经通过“反识字法案”阻止非洲裔奴隶获得知识。教育体系中的种族隔离被取消后，美国社会仍保留着隐形的种族偏见，让少数族裔难以获得公平的受教育机会。

从医疗保健上看，美国存在医疗系统费用高昂、医保覆盖和医疗资源分配不均等现象。这导致许多人，特别是少数族裔无法获得高质量的医疗服务。

除上述以外，美国社会在公民权、司法、就业、文化等领域也存在着严重的不平等现象，种族歧视、贫富分化、社会撕裂等固有矛盾因此日益激化。

顽疾：不公平的“平等”

一幅刻意描画的“美国梦”图景总出现在媒体故事中，令追逐梦想和财富的人向往美国的各种机会。然而，长时间关注美国经济社会的专家强调，美国或许是“机会之地”，但也是“不平等的机会之地”。

1965年，时任美国总统林登·约翰逊参加霍华德大学的毕业典礼。他在演讲中说：“你不能把一个多年来一直被锁链束缚的人解放出来，把他带到比赛的起跑线上，然后说‘你可以自由地与所有其他人竞争’，并且仍然理所当然地认为你已经完全公平了。”

约翰逊之所以发出这样的感慨，是因为那一年美国西海岸城市洛杉矶爆发了骚乱。因不满警察搜查，数千名非洲裔青年纵火抢劫和杀戮，造成数十人死亡。事后，约翰逊安排伊利诺伊州州长克纳调查骚乱。克纳委员会发布的报告显示，在就业、教育、公共福利和住房等方面，当地存在着持久严重的不平衡。

几十年过去了，情况并没有发生根本性变化。每隔几年，美国主要城市就会发生骚乱，“占领华尔街”“黑命贵”等反对不平等的运动一场接着一场。总体看，美国的不平等问题带有浓重的种族主义色彩，但也超越了种族主义的局限，因为来自不同族裔的低收入者对各自处境的不满持续加剧。

不少美国制度的拥护者顽固地强调，美国给予了不同群体同等发展机会，所谓失败只是个人的失败，不是制度的失败。事实真的是这样吗？

华盛顿公平增长研究中心总裁兼首席执行官希瑟·布希认为，美国不平等“无处不在”的原因是政策制定者长期严重依赖市场来完成本应由政府完成的工作。布希表示，美国的失败政策，是过度追捧市场的错误经济理念造成的，这种理念削弱了政府的能力，导致了美国社会财富分配的恶性循环，贫富差距持续拉大，而政府本应在市场结构优化等方面发挥明确和持久的作用。

建国时，以华盛顿、亨利、杰斐逊、富兰克林等为代表的北美殖民地精英，并不是要创建一个自由公平的社会，而是要建立一个能够更好维护精英阶层利益的社会。这就是为什么他们口中念着“不自由，毋宁死”，同时却还在蓄奴。对于那时的政治精英来说，摆脱英王室的控制，实现财产最大化是他们的根本利益。

如今，奴隶制已被废除多年，但种族歧视、社会不公和贫富差异还在不断扩大。这充分证明，美国的民主不过是“精英民主”，公平也不过是“精英公平”。治理美国的是精英，而不是民众，他们牢牢控制了美国政治和经济，通过垄断来聚拢财富，而政治不过是服务于精英利益的游戏，无论哪个党派上台执政，其结果也都一样。