小说《西游记》因浓厚的神话色彩、形象鲜明的人物、曲折多变的情节和生动幽默的语言而广受读者喜爱，成为了中国古典小说的经典之作。小说塑造了无数妖魔鬼怪的形象，它们或威猛、或狡猾、或奇异，为故事增添了无尽色彩。今读《西游记》第七十八回《比丘怜子遣阴神金殿识魔谈道德》与第七十九回《寻洞擒妖逢老寿当朝正主救婴儿》，不仅感受到了作者的生花妙笔，更发现其中所蕴藏的自然常识。

唐僧师徒四人在取经路上途经比丘国，先发现街边的鹅笼里囚禁着一个个活泼可爱的小孩，后发现该国国王被妖魔幻化的“国丈”和“美后”迷惑，病体沉疴。昏庸的国王听信妖言，要用一千一百一十一个小儿的心肝做药引，为此传下圣旨，命百姓选送小儿。孙悟空识破“国丈”真身是南极仙翁的坐骑白鹿，“美后”乃玉面狐精所变，于是和猪八戒携手作战，施展神威，打死狐精，烧毁妖洞；南极仙翁也及时赶到，收服了自己的坐骑。比丘国国王羞惭难当，低头认错。孙悟空救出了所有被囚禁笼中的小儿，使他们与家人团聚。最终，国王在吃了南极仙翁送的三颗枣后病愈康复。之后，唐僧师徒继续踏上西行取经之路。

鹿儿名气大 深植文化中

在小说《西游记》中，南极仙翁的坐骑白鹿被描写为“一身如玉简斑斑，两角参差七汉湾”。由“斑斑”二字可以看出，白鹿属于有斑点的鹿科种类，而鹿科动物中身具斑点的种类主要有梅花鹿、斑鹿和黏鹿等。

梅花鹿隶属于偶蹄目鹿科鹿属。全球共有鹿科动物40余种，根据其形态特征又分为4个亚科——獐亚科、麂亚科、美洲鹿亚科（又称空齿鹿亚科）和鹿亚科。獐亚科只有1个种——獐（又称河麂），分布于中国东北、长江流域以南地区以及朝鲜半岛等地；麂亚科为较为原始的鹿类；美洲鹿亚科的物种分布于美洲大陆；鹿亚科分布于除了大洋洲和南极洲以外的世界各大洲（非洲数量较少）。中国有鹿科动物17种，梅花鹿就是其中之一。

鹿科动物在世界各地都很受欢迎。汉语中有群雄逐鹿、鹿死谁手、指鹿为马等多个带“鹿”字的成语。“丽”的繁体字“麗”由“丽”和“鹿”组合而成，古人以鹿为美的审美取向可见一斑。从“秦失其鹿，天下共逐之”算起，无论是大云山汉墓中的青铜鹿灯、年画上南极仙翁座下的白鹿，还是敦煌壁画上的九色鹿、神话传说中救伯夷叔齐性命的神鹿，这些体形相近、外表优雅、性情温和的鹿确实很像梅花鹿，无怪国人“见鹿必梅花”了。

欧洲人心中的“标准鹿”是高大的欧洲赤鹿，它们出现在影视剧《权力的游戏》中劳勃国王的家徽上。北美人熟悉的“样板鹿”是精巧的白尾鹿，可爱的“小鹿斑比”和NBA“三冠王”密尔沃基雄鹿队的队徽上就有它的身影。塞尔维亚网球名将耶莱娜·扬科维奇（Jelena Janković）的名字“Jelena”在塞尔维亚语中就是“鹿”的意思。

梅花鹿曾是整个东亚地区分布最广、最常见的一种鹿，因一身栗红色的皮毛上散布着梅花般的白色斑点而得名。其实这些斑点通常只出现在暮春至夏末时的梅花鹿身上，深秋过后，梅花鹿会换上更厚、更长，颜色偏灰的冬毛，白色斑点会消失，成了真正的“没花鹿”。至于那对壮观的鹿角，则是雄鹿一年一换的“专享装备”。春夏之交长出的新鹿角尚未彻底骨化，内含血管，是珍贵中药材鹿茸的原料；成熟后的鹿角可分出4～6权，个别有7权。

梅花鹿全身都是宝：皮可制鞋，鹿茸可作为补品，鹿肉可食用，鹿血可做药酒……

唐朝时，安禄山与哥舒翰不和，为调解二位大将的矛盾，唐玄宗命射生官射鲜鹿，取血煎鹿肠食之，谓之热洛河，赐安禄山及哥舒翰。可惜，虽然吃了鹿血煎鹿肠，安禄山与哥舒翰的矛盾还是没能化解。清朝时，乾隆皇帝不仅在今辽宁北部和吉林西南部的西丰、梅河口、辉南、柳河、东丰、辽源等地设置了专供皇家成员行猎的“盛京围场”，还下令盛京将军每年交鹿780只、鹿羔600只、鹿尾2000条、鹿舌2000个、鹿筋100斤、鹿肠等无定额。乾隆皇帝活到了88岁的高龄，不知道是否和他爱吃鹿肉、喝鹿汤、饮鹿血酒有关系。

数量虽不少 野生却不多

作为经济物种，梅花鹿被正式列入《国家畜禽遗传资源目录》。如今，人工饲养的梅花鹿存栏量已超过100万头，人们可从证照齐全的养殖场里合法取用。但遗憾的是，在中国境内，野生梅花鹿虽然属于国家一级保护动物，种群数量却相当稀少，数个亚种都已严重濒危。比如：华北梅花鹿和山西梅花鹿已经灭绝；华南梅花鹿在20世纪80年代初的数量已不足百头，后经国家大力挽救，如今在浙江清凉峰和江西桃红岭两地约有1000头；四川若尔盖县、九寨沟和甘南地区的四川梅花鹿的总数量至今只有千余头。幸运的是，一度面临濒危的东北梅花鹿，因得益于国家对东北林区的大力保护和当地鹿场的逃逸个体持续加入，目前数量已近1万头。

台湾梅花鹿的“起死回生”

台湾梅花鹿是我国台湾地区特有梅花鹿亚种。它的足迹曾遍及台湾全岛，但荷兰和日本殖民者入侵后的滥捕以及自然环境的持续恶化，曾让其种群数量迅速下降。至1969年，最后一头野生台湾梅花鹿死去，台湾梅花鹿野外灭绝。

20世纪80年代，台湾当局相关部门在有关专家的指导下，进行了多年的勘查与详尽的筹备工作，于1991年由台北动物园和垦丁国家公园牵头，完成了台湾梅花鹿的复育及野放工作。目前，台湾地区的台湾梅花鹿已成功繁殖四代，野外种群数量达千余头。

野生梅花鹿的分布范围曾经一度北至俄罗斯远东地区、朝鲜半岛和中国东三省，南到中国台湾地区和越南，东及日本北海道。如何会落到如今濒危的地步呢？

究其原因，无外乎两点。一是人类的滥猎、滥捕和滥杀。比如17世纪时，荷兰殖民者在台湾地区一年出口的鹿皮张数竟然达万张。二是人类活动导致野生梅花鹿栖息地逐渐缩小、丧失。梅花鹿并非生活在崇山峻岭中，而是更喜欢在森林-草原嵌套生境活动，这里的海拔通常在500米以下，地势相对平缓、开阔，有着靠近水源的林间空地和近林缘的大面积草地。因此，一旦人类对这些区域进行大规模开发利用，势必会破坏野生梅花鹿的生存环境，导致其野生种群碎片化，对其造成“灭顶之灾”。

野生梅花鹿在中国的生存状况严峻，但在海外部分区域，它们却一度繁衍兴旺。19世纪以来，作为一种园林观赏动物，梅花鹿被陆续引进英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰和北美等地，但由于管理疏忽和战乱等原因，逃逸至野外的梅花鹿个体逐渐“放飞自我”，过度繁殖；加之其适应能力强，取食范围广，又极其耐病，所以不仅抢占了部分原生鹿类的生存空间，还破坏了当地的植被，并产下了大量杂交后代。野生梅花鹿在中外不同的境遇，两相对比，怎不令人唏嘘！

集群过日子 前景尚不明

野生梅花鹿以嫩枝叶、灌木、野草、落叶、苔藓、地衣等为食，有时会采食农作物，还喜爱在盐碱地舔舐盐碱。根据观察，浙江清凉峰国家级自然保护区的梅花鹿种群多在晨昏和午间活动、觅食、饮水，一天中的觅食距离为300～2500米。

野生梅花鹿是群居动物，小群的个体数量为3～5头，大群的个体数量为12～20头。在非繁殖季节，雄鹿通常单独活动，雌鹿和幼鹿则以小群活动。每年9—11月是“秋高听鹿鸣”之时。鹿角长成、年轻气盛的雄鹿先以高亢的叫声吸引雌鹿；随后，雄鹿之间会爆发一场或多场头顶脚踢、角蹄并用的激烈打斗。激战后，失败的雄鹿落荒而逃，胜利的雄鹿则会圈起一片领地，将多头雌鹿“拉进群”，完成“鹿生大事”。

幼鹿在次年6—8月出生，通常每胎1 仔。幼鹿出生时的体重为4.5～7千克，8～10个月后断奶，16～18个月后性成熟，雌鹿在4～6岁、雄鹿在7～10岁时发育定型。野生梅花鹿的寿命通常为20年；人工饲养环境下，个别成体的寿命可达26年。

在野外，梅花鹿的最大天敌是东北虎、熊、狼和豺。尤其是豺，对尚无自卫能力的幼鹿会造成巨大生命威胁。

近年来，在国家政策和公众保护意识提升的推动下，野生梅花鹿种群数量呈现恢复趋势。然而，其生存仍面临两大主要挑战：一是自然栖息地面积有限且质量有待改善，这是维系种群的关键因素；二是人工饲养的杂交梅花鹿逃逸后与野生种群杂交，这导致基因“污染”，影响物种遗传完整性。梅花鹿，国人心中飘飘欲仙的绝世神鹿，它们在神州大地的生存前景究竟如何，依然值得我们深思。

[责任编辑]谌燕