甜味也能“闻”出来

当我们进食时，体验到的不只是舌尖上的味觉，而是一种由味觉与嗅觉共同塑造的“风味”。食物的香气会通过口腔进入鼻腔，这一过程被称为“鼻后嗅觉”。在品尝食物时，大脑则会将气味与味道信号整合为完整的风味体验。

最近，科学家首次发现，人类大脑的味觉皮层能够直接将特定气味“解读”为味道。研究人员让25名志愿者接受训练，学会辨认“气味+味道”的组合；在接下来的实验中，有时只给予香气（如草莓香），有时只提供单纯的味道（如无气味的糖水），并监测他们的大脑活动情况。结果发现，当志愿者仅仅闻到与甜味相关的气味时，味觉皮层的激活模式与真正尝到甜味时几乎相同。这意味着，在处理高级认知之前，大脑就把香气当成了味道。这一发现不仅解释了为何有些无糖饮料只靠香精就能让人体验到“甜味”，也为食品工业提供了新思路：未来或许可以通过调控大脑对风味的早期整合过程，帮助人们改善饮食习惯。

鸭嘴兽的毒刺竟然能让人痛到崩溃

长相“呆萌”的鸭嘴兽，其实是动物界少见的“有毒哺乳动物”。雄性鸭嘴兽的后脚踝长有一根空心骨刺，它能分泌一种强效毒液。在交配季节，它们会用这根毒刺攻击对手。毒液不会致命，但足以让狗、猫甚至人类感受到剧烈的疼痛。研究发现，这种毒素会持续刺激神经，使疼痛强烈到止痛药也难以缓解，有些动物甚至会痛到虚脱。

有趣的是，这种毒液并不用于捕食，而主要是雄性鸭嘴兽之间的竞争武器。科学家研究其成分时还发现，它可能会为未来的止痛药研发提供线索。

量子计算机为什么不能取代笔记本电脑

量子计算机常被称作“超级大脑”，但它并不是笔记本电脑的升级版。普通电脑像熟练的会计师，擅长精确处理日常任务；而量子计算机更像能同时演算无数可能性的魔法师，适合破解密码、模拟分子结构，却不擅长写工作报告或订机票。

更重要的是，量子计算机的基本计算单元量子比特极其脆弱，仿佛易碎的玻璃球，轻微干扰就会让计算结果出错。为了维持稳定，它必须被安置在接近绝对零度的低温设备中，这类设备庞大而笨重，不可能随身携带。因此，量子计算机不会取代笔记本电脑，而会成为专门的科研利器。未来，我们依旧用笔记本电脑或台式电脑进行工作和娱乐，而量子计算机会在实验室里解决人类面临的最棘手的科技难题。

[文稿]杜涉

[责任编辑]张小萌