在北美洲大陆上，曾经点缀着数千处印第安先民修建的土丘遗址，它们存在的时间跨度超过5000年。这些土丘大小不同、形状各异，承载着陵墓、天文观测台、部落仪式举办地等多种功能，但它们中的大多数已在自然侵蚀和人为损坏下消失，现仅剩120多座。这些土丘究竟是什么人建造的？考古学界确认它们的建造者是印第安人后，一度将具有相似传统的印第安诸民族统称为筑丘人（Mound Builders）。但后来通过进一步研究发现，这些筑丘人并非同一文明的继承者，也不一定处于相同的时代，他们的共同点在于都具有建造土丘的习俗。

在众多土丘中，最著名的当属位于美国俄亥俄州南部的大蛇丘（Great Serpent Mound）。大蛇丘又名蛇墩，长度超过411米，宽6～7.6米，高1.2～1.5米，是全世界已知最大的蛇形雕塑。关于其建设年代和具体作用，众说纷纭。今天的大蛇丘已经被确定为美国国家历史地标。

百丈蛇丘 起于累土

m1F8FgjUlwnNKevT3d1niw==大蛇丘贴合地势而建，犹如一条巨蛇蜿蜒在凸起的楔形山脊上，栩栩如生。其整体轮廓呈新月形蛇状结构，头朝东，尾朝西，由七个弯曲部分组成，尾部卷曲并逐渐变细，朝东的头部则靠近陡峭的悬崖，俯瞰着流经下方的溪水。“蛇头”下面的山谷直径最大处达14千米，中央隆起，是一处形成于3亿年前的陨石坑遗迹。其特殊的地貌可能是印第安先民选择在此建造蛇丘的原因。

在大蛇丘的头部位置，“蛇嘴”大张，正对一个椭圆形的土堆，好像要将土堆吞入口中。关于这个土堆的象征意义，人们给出了“太阳说”和“眼睛说”等不同的诠释，甚至有人认为它模仿的是即将被蛇吞下的青蛙。

大蛇丘是如何建造的？研究显示，大蛇丘由泥土堆积而成，其下方的地基则是用石头加固的黏土层。对于古代印第安人来说，修建大蛇丘并非易事，他们当时既没有被驯化的驮畜，也没有发明出车轮，一切劳作都需要人工完成。古印第安人用木棒和麋鹿角、兽骨、蚌壳制作挖掘工具，将挖出的泥土放入篮子，再依靠人力搬运、累土，最终建起这座“人工山”。

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大蛇丘的结构并不算坚固，导致它曾面临坍塌的风险。1848年，新成立不久的美国史密森学会出版了基于密西西比河流域考古工作的专著，其中首次介绍了大蛇丘，并描绘了它的结构示意图。之后，大量好奇的“探险者”纷至沓来，随意攀登，加之附近农场主对土地的肆意开发，让大蛇丘岌岌可危。1886年，哈佛大学考古学家弗雷德里克·帕特南筹集资金，购买了大蛇丘遗址所在地并进行了发掘。1900年，俄亥俄州考古和历史学会获得了大蛇丘的所有权，自此，这里得到了较好的保护。

根据1991年进行的放射性碳测年法，人们推测大蛇丘建造于1000年前后。有研究者认为，哈雷彗星恰好在1066年掠过地球，该事件可能为印第安先民建造大蛇丘提供了灵感来源，但直线形的彗尾和大蛇丘的外观并不相同，因而无法将哈雷彗星和大蛇丘的修建深入关联起来。近年来，根据在大蛇丘附近发掘出的不同时期的墓葬研判，大蛇丘的建造历史可以追溯至公元前500年至公元200年繁荣的阿德纳文化（Adenaculture）时期。后来，该研判被“翻新”，新的论断将大蛇丘的建造时间确定为公元前300年。

天文之蛇 谜团未解

关于大蛇丘的建造原因，并未留下任何书面记录，导致人们对该处遗址有各种各样的猜测。

不少人认为这处遗址和天文现象相关。其头部指向夏至日落的方向，身体形成的三段主要曲线的弯曲点分别指向夏至日出、春分日出和冬至日出的方向。古印第安人可能通过大蛇丘来标记时间或季节，以掌握准确的播种与收获时间。不过，这一观点在学界始终存在着争议。作为重要的古代建筑，大蛇丘的方位必定经过精心考量，但这几个指向并没有与太阳的方位精准重叠，两者之间存在一定的偏差。

另一种观点认为，大蛇丘与月相的变化密切相关。在一年中的不同季节，满月初升的位置对应着蛇身不同的弯曲位置。比如，在夏至日前后出现的满月恰好在蛇身中央弯曲点朝向的地平线上升起。古代印第安部落的妇女可能将大蛇丘作为连通“月亮祖母”这一女性神灵的媒介，通过观察满月来计算生理周期、受孕和生育的时间。

此外，也有人将大蛇丘的外形与银河联系起来。在古印第安人的信仰中，银河是逝者灵魂升天之路，能够蜕皮的蛇则被视为死而复生的象征。形如银河的大蛇丘体现了北美洲先民特有的生死观。

尽管关于大蛇丘作用的争论还在持续，但作为古代美洲文明的重要遗存，它的独特性和重要性不言而喻。历经千年沧桑，这条“巨蛇”仍然与山丘同在，默默地守候着日升月沉。

历经沧桑的印第安土丘

卡霍基亚土丘遗址

卡霍基亚土丘遗址位于美国伊利诺伊州南部，这里保留着北美洲规模最大、最复杂的城市聚落——卡霍基亚遗址。在12世纪的鼎盛期，其聚落规模曾达到16平方千米，生活着约1.5万～2万人。当地原有120多座功能各异的土丘，现存80座，其中规模最大的土丘后来被命名为“修士丘”，这个名字来自曾短暂居住于此的欧洲修士。修士丘高30米，占地面积达5.6公顷，土方总量超过62万立方米，顶部有建筑遗址，可能是k3DZYQGN+vzT6hpjtKw425JBPomhP5dG0pMtjAGNe3A=印第安人修建的神庙或统治者的住所。

贫困点土丘遗址

贫困点土丘遗址位于美国路易斯安那州东北部，最初发现地是一个名为“贫困点”（Poverty Point）的种植园，故名。作为北美洲古代最大、最复杂的土丘遗址，贫困点土丘的建造历史可以追溯至公元前1700年，其占地面积达163公顷。这里的代表性建筑为6个呈同心圆状排列的弧形土丘，其长度从0.6千米到1.2千米不等。

纽瓦克土丘遗址位

纽瓦克土丘遗址位于美国俄亥俄州，与大蛇丘相距约200千米，是霍普韦尔文化（Hopewell culture）的重要代表，但这处遗址的大部分已遭到毁坏，保存下来的土丘建筑只有原来的10%，其中包括直径为370米的圆形土丘、每边长170米的八边形土丘和残存的方形围墙状土丘。研究认为，八边形土丘可能是当地先民观测月亮运行情况的场所。

[责任编辑]赵菲